James Maddison regresa y despierta esperanzas en el Tottenham

James Maddison volvió por fin a vestirse de corto con el Tottenham. No lo hacía desde hace casi 12 meses y su verano había estado marcado por la preocupación: una molestia no especificada, arrastrada tras la grave lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en la pretemporada pasada, le había dejado fuera de todos los amistosos hasta este fin de semana. Con el debut liguero ante el Brentford a la vuelta de la esquina, el temor a otro inicio de curso en la grada era real.

El domingo, sin embargo, su nombre apareció en el once inicial. No en el escaparate del Tottenham Hotspur Stadium, sino en la intimidad de Hotspur Way, en Enfield, en un segundo duelo consecutivo ante el Hoffenheim, esta vez a puerta cerrada.

Maddison rompe el hielo

Roberto De Zerbi apostó por un once completamente distinto al que el sábado había goleado 3-0 al conjunto alemán, con Mikey Moore firmando un doblete y Richarlison sumándose a la fiesta ante su afición. En la sesión privada del domingo, el foco se posó en Maddison.

El mediapunta disputó 45 minutos. Primer once inicial en casi un año. Primer examen serio. Y se notó el óxido. Perdió un balón comprometido dentro del área en los primeros compases y, en la misma acción, cometió falta sobre Leon Avdullahu. Adam Hlozek no perdonó desde el punto de penalti y adelantó al Hoffenheim. Un regreso con luces y sombras, pero un regreso al fin y al cabo.

En el descanso, De Zerbi lo sustituyó por el joven Reiss Elliot-Parris. Objetivo cumplido: media parte en las piernas y una barrera mental superada a siete días del estreno en la Premier League.

Mateus Fernandes se adueña del centro del campo

Si el regreso de Maddison fue la noticia emocional del día, el gran rendimiento volvió a poner nombre propio: Mateus Fernandes. El fichaje de 85 millones de libras procedente del West Ham completó los 90 minutos y confirmó que su problema de gemelo, sufrido en la gira por Nueva Zelanda y Australia, ya es pasado.

El internacional portugués mandó en la medular y dejó una acción que justificó cada libra invertida. Desde la derecha, colgó un centro milimétrico tras un saque de esquina en corto que Ben Davies cabeceó a la red desde el área pequeña en el minuto 20 para firmar el 1-1. Precisión, lectura y jerarquía en un jugador que parece listo para asumir galones desde el primer día.

Tottenham le dio la vuelta al marcador justo antes del descanso. Pape Matar Sarr, también de vuelta, arrancó en conducción, rompió líneas y habilitó al prometedor extremo Luca Williams-Barnett. El canterano definió con frialdad ante Luca Philipp y puso el 2-1, confirmando que pide sitio con insistencia.

Hoffenheim responde y los jóvenes aprietan

El Hoffenheim no se resignó al papel de sparring. Tras el descanso, Valentin Gendrey cazó un balón en el área y batió a Brandon Austin con una volea para establecer el 2-2. El conjunto alemán incluso rozó la remontada: Kevin Danso estrelló un disparo en el larguero y el joven Miracle Adewole acarició el gol en los minutos finales, mientras el Tottenham buscaba sin éxito el tanto de la victoria.

Más allá del marcador, el amistoso dejó buenas sensaciones físicas para varios jugadores que necesitaban minutos: además de Sarr, también Rodrigo Bentancur volvió a sumar tiempo de juego, al igual que Williams-Barnett y Souza, apurando todos su puesta a punto antes del inicio de la competición.

Un parte de bajas que inquieta a De Zerbi

No todo son buenas noticias en el norte de Londres. A una semana del desplazamiento a Brentford, hay ausencias de peso que todavía no han tenido ni un solo minuto en pretemporada. Micky van de Ven, Destiny Udogie y Mohammed Kudus siguen inéditos, un motivo evidente de inquietud para el cuerpo técnico.

La situación de Dejan Kulusevski tampoco invita al optimismo. El sueco apenas ha podido trabajar con el grupo mientras completa su recuperación de una lesión de rodilla que le tiene fuera desde mayo de 2025. Dominic Solanke tampoco participó en el duelo del domingo, un nuevo partido en el que su nombre brilló por su ausencia.

En la portería, la situación de Guglielmo Vicario añade un matiz extra al rompecabezas. El guardameta no estuvo presente y se espera que abandone el club antes del cierre del mercado estival el 1 de septiembre, lo que obligará a tomar decisiones rápidas bajo palos.

Wilson Odobert y Xavi Simons continúan en la enfermería con lesiones de larga duración, mientras que Pedro Porro no disputó ni un minuto en pretemporada tras disfrutar de sus vacaciones posteriores al título mundial con España. El lateral ya se ha reincorporado al club esta semana, pero llegará al inicio de la Premier sin rodaje competitivo.

Entre regresos ilusionantes y un parte médico que no se despeja, el Tottenham entra en la última semana antes del debut con una pregunta incómoda sobre la mesa: ¿le alcanzará con lo que tiene sano para arrancar fuerte en Brentford o el curso empezará condicionado desde el primer silbatazo?