James Tavernier se une a Maccabi Tel Aviv para un nuevo desafío

James Tavernier está a un paso de abrir el capítulo más inesperado de su carrera. El eterno capitán de Rangers tiene previsto volar hoy a Israel para pasar las pruebas médicas previas a su fichaje por Maccabi Tel Aviv, vigente campeón del país.

El acuerdo todavía no ha sido anunciado de forma oficial por Maccabi, pero en Israel dan la operación prácticamente cerrada. Las informaciones locales apuntan a que el lateral derecho inglés, de 34 años, cobrará en torno al millón de euros netos por temporada.

Un capitán de época deja Ibrox

Tavernier no llega como un refuerzo cualquiera. Llega como una institución. Once años en Rangers, un brazalete que se volvió casi una segunda piel y un palmarés que lo coloca entre las grandes figuras modernas del club de Ibrox.

Con el conjunto escocés conquistó la Scottish Premiership 2020/21 con una temporada de ensueño: invicto en la liga bajo el mando de Steven Gerrard. A ese título se suman una Scottish Cup, una Premier Sports Cup, una Challenge Cup y un Championship, además de la histórica participación en la final de la Europa League 2022 en Sevilla.

Sus números rompen cualquier molde para un defensor: 152 goles en once temporadas con Rangers. Una cifra más propia de un delantero que de un lateral. En la campaña que llevó al equipo a la final europea, Tavernier terminó como máximo goleador de la Europa League, con siete tantos.

En 2023 fue incluido en el Rangers Hall of Fame, un reconocimiento que certifica su peso en la historia reciente del club. Se marcha dejando una huella difícil de igualar.

Kenny Miller lo quiere como pieza clave

En Tel Aviv no han ido a por un nombre, han ido a por un líder. Según el periodista israelí Ben Green, el entrenador de Maccabi, Kenny Miller, señaló personalmente a Tavernier como objetivo prioritario para este mercado.

Miller conoce al detalle lo que puede aportar. Compartió vestuario con él en Rangers durante tres temporadas y sabe qué tipo de carácter aterrizaría en el vestuario israelí. No es una apuesta a ciegas, es una elección muy meditada.

El propio técnico lo reconoció recientemente ante la prensa local: “Lo conozco bien, es un jugador de nivel muy alto, su nombre ha salido en el último mes”. Una frase corta, pero reveladora. Tavernier ha estado en el centro del plan deportivo de Maccabi durante semanas.

Cambio de libreto para aprovecharlo

La llegada de un lateral tan determinante abre un debate táctico en Israel. Distintas informaciones señalan que Maccabi podría modificar su sistema para exprimir al máximo las virtudes ofensivas de Tavernier.

Una de las opciones sobre la mesa es apostar por un esquema con carrileros, que le permitiría jugar más adelantado, como auténtico puñal por la banda derecha. Es el rol en el que más ha brillado: partiendo desde atrás, pero con total libertad para aparecer en zona de finalización.

En Israel ya se frotan las manos. La prensa local lo describe como uno de los fichajes más rutilantes que han llegado nunca a la Ligat Ha'al. No es habitual que un jugador con su currículum, su peso en Europa y su producción goleadora desde la defensa elija este destino a los 34 años.

Maccabi, ambicioso hasta el final del mercado

El movimiento por Tavernier no llega solo. El club también ha cerrado el regreso de Gabi Kanikovsky desde Ferencvaros, un refuerzo que suma talento y conocimiento de la casa al centro del campo.

La sensación es clara: Maccabi Tel Aviv quiere dar un salto de calidad inmediato, dentro y fuera de sus fronteras. Con experiencia europea, liderazgo y gol desde la segunda línea, Tavernier encaja exactamente en ese perfil.

Si todo transcurre según lo previsto en las próximas horas y las pruebas médicas no arrojan sorpresas, el eterno capitán de Rangers dejará por fin atrás más de una década en Ibrox para empezar de cero bajo el sol de Israel. Una leyenda de Glasgow, un nuevo acento en Tel Aviv y una pregunta inevitable: ¿hasta dónde puede llegar Maccabi con un líder así en la banda derecha?