JJ Gabriel se aleja de Manchester United: el futuro incierto del joven goleador

JJ Gabriel no estará esta noche con Manchester United en el duelo de Premier League 2 ante Brentford en Leigh Sports Village. La ausencia, por sí sola, ya llamaría la atención tratándose del delantero más comentado de la cantera. Pero el caso va mucho más allá de una simple rotación.

El atacante de 15 años había irrumpido con fuerza en la categoría esta temporada. Gol en su debut, gol en su segundo partido. Primero, el 24 de agosto, una definición de puro talento: levantó la pelota por encima del portero de Ipswich desde unos 20 metros. Siete días después, ante Leicester, dejó otra tarjeta de presentación, girando dentro del área, eliminando a un rival y rematando con calma en el 4-1.

Esas dos acciones dispararon las expectativas. Dentro y fuera del club se instaló la idea de que Gabriel podría entrar en los planes para el estreno de Manchester United en la Champions League, ante el campeón de Azerbaiyán, Sabah. Michael Carrick presenció en directo el primer partido del chico, y parte del cuerpo técnico del primer equipo estuvo presente en el segundo. La sensación era clara: lo estaban mirando muy de cerca.

Sin embargo, el impulso se frenó en seco. Gabriel no apareció en la lista A de inscritos para la competición, el único mecanismo que permitía la participación de un futbolista menor de 16 años. United se impuso 4-0 y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72, pero el joven delantero nunca estuvo realmente en la ecuación para esa noche.

Esa decisión, y todo lo que la rodeó, se considera uno de los detonantes principales del paso que ha dado el jugador. No fue el único problema, pero sí un punto de ruptura. El resultado es contundente: Gabriel ya no se entrena con el club.

Desde dentro de Manchester United se transmite cierta confianza en que la situación todavía puede reconducirse. No todos comparten ese optimismo. Fuentes cercanas al futbolista sostienen lo contrario y no creen que vuelva a vestir la camiseta del club.

El escenario es aún más inquietante: se desconoce el paradero exacto de Gabriel en estos momentos. Y todo apunta a que su nombre tampoco aparecerá en las próximas convocatorias de las selecciones inferiores de Inglaterra, que se harán públicas este viernes.

Un talento precoz, dos goles que encendieron la ilusión y, de repente, un vacío. La pregunta ya no es cuándo volverá a marcar con United, sino si volverá a hacerlo alguna vez.