João Pedro y el enigma del dorsal 9 en Chelsea

El nuevo curso apenas asoma por el horizonte y en Stamford Bridge ya han puesto orden en un detalle que nunca es menor: los dorsales. Chelsea ha hecho oficial los números que lucirá la plantilla esta temporada… y la lista llega con un par de giros que levantan cejas.

El más llamativo, con diferencia, tiene nombre propio: João Pedro. El brasileño ha decidido quedarse con el dorsal 9. Sí, ese 9. El famoso, temido y casi legendario “9 maldito” de Chelsea.

Quien no crea en maldiciones quizá debería repasar la hemeroteca. Fernando Torres llegó como fichaje galáctico y acabó atrapado entre la presión y los memes. Álvaro Morata nunca terminó de asentarse. Romelu Lukaku vivió un regreso envenenado. Radamel Falcao y Gonzalo Higuaín apenas dejaron una sombra de lo que fueron. Pierre-Emerick Aubameyang pasó de solución urgente a pieza olvidada. Antes que ellos, Mateja Kežman, Franco Di Santo, Tony Cascarino o Chris Sutton tampoco lograron domar ese número.

Hernán Crespo se salvó de lo peor, pero su etapa siempre dejó la sensación de que podía haber sido mucho más. Tammy Abraham firmó buenos registros, pero no llegó a romper definitivamente la maldición. Y el caso de Liam Delap, sin apenas margen para reivindicarse, terminó de alimentar la leyenda negra del 9 en el Bridge.

Los datos son contundentes. Desde que Jimmy-Floyd Hasselbaink firmó 23 goles en Premier League en la temporada 2001-02 (29 en todas las competiciones), ningún 9 de Chelsea se ha acercado a ese listón. Tammy Abraham dejó el mejor registro liguero reciente con 15 tantos en la 2019-20. Fernando Torres llegó a 22 goles en todas las competiciones en la 2012-13, pero necesitó 64 apariciones y un largo recorrido en la Europa League para alcanzarlos. En Premier, aquel año, apenas marcó 8.

Con ese contexto, la decisión de João Pedro suena casi a desafío personal. Una apuesta contra la historia reciente del club. O rompe la maldición… o se convierte en el siguiente nombre de una lista que ya es demasiado larga.

No es el único movimiento llamativo en el vestuario. Wesley Fofana hereda el dorsal 3 que hasta ahora pertenecía a Marc Cucurella, un número tradicionalmente ligado a la defensa y que encaja con el rol del central francés. Su antiguo 29 pasa a manos de uno de los nuevos fichajes, Pep Chavarría, que aterriza con un dorsal de cierto peso en los últimos años del club.

También Dário Essugo y Tosin Adarabioyo han elegido nuevos números, completando un pequeño baile interno que refleja la renovación constante de la plantilla. Todo esto, con más de diez días todavía por delante antes del cierre del mercado y con una limitación clara: solo se pueden inscribir 25 jugadores.

Los dorsales ya están sobre la mesa. Las historias, para bien o para mal, empiezan ahora. Y sobre el césped se sabrá si el 9 de Chelsea sigue siendo una maldición… o si João Pedro decide, por fin, cambiar el guion.