Joey Barton permanecerá en prisión hasta marzo tras rechazo de fianza

Joey Barton pasará las fiestas entre rejas en HMP Liverpool después de que un juez rechazara la solicitud de libertad bajo fianza presentada por su defensa. El excentrocampista de la Premier League, de 44 años, deberá esperar ahora hasta marzo para sentarse en el banquillo de los acusados en Liverpool Crown Court.

El juicio, previsto inicialmente para la semana pasada, se ha pospuesto al 8 de marzo del próximo año. Barton está acusado de causar lesiones corporales graves con intención en relación con una presunta agresión ocurrida en marzo. La supuesta víctima, Kevin Lynch, fue hospitalizado en estado grave pero estable, con heridas en la cara y las costillas, según se informó.

Fianza denegada y Navidad en prisión

La defensa, encabezada por el abogado Tim Forte KC, peleó durante cerca de una hora en una vista celebrada el lunes 7 de octubre para lograr la libertad provisional del exjugador de Manchester City y Queens Park Rangers, pero el intento fracasó. La solicitud fue rechazada y Barton seguirá en prisión preventiva.

El exinternacional inglés, que disputó un solo partido con la selección absoluta, compareció por videollamada desde HMP Liverpool, vestido con un forro polar gris de la marca Columbia y gafas. Lleva en custodia desde su detención, según publicó The Mirror.

No era la primera vez que Barton se enfrentaba al estrado en este caso. Ya había aparecido en la sala 42 el miércoles 2 de septiembre, día en que cumplía 44 años. Entonces, la vista terminó con un aplazamiento y el juez David Potter decidió mantenerlo en prisión preventiva.

En esta última comparecencia, el magistrado volvió a ser contundente: «Señor Barton, su caso volverá a mencionarse el 11 de diciembre. Mientras tanto, queda usted en prisión preventiva hasta esa fecha», señaló.

Esa cita de diciembre será la revisión previa al juicio, que se espera que se prolongue hasta dos semanas. De este modo, Barton afronta prácticamente un año entre rejas antes de que un jurado escuche las pruebas: ya ha pasado seis meses en prisión y le espera, al menos, otro medio año hasta el inicio del juicio el 8 de marzo.

La noche en el club de golf y el hallazgo de Lynch

El tribunal ya había escuchado previamente que Lynch, de 51 años, había estado socializando con Barton en Huyton and Prescot Golf Club el 8 de marzo, horas antes de la presunta agresión. Poco después, Lynch —exentrenador en categorías semiprofesionales— fue hallado cubierto de sangre en Fairway, cerca de la entrada del club.

Lynch cuenta con un pasado conocido en el fútbol modesto de la zona: dirigió a City of Liverpool, Marine y Prescot Cables. Fuera de los banquillos, fundó NexGen Academy en Dovecot, donde ejerce como director de un centro escolar para niños con necesidades adicionales.

Barton, originario de Huyton, reside actualmente en Fox Bank Close, en Widnes, y en los últimos tiempos se había centrado en su faceta de presentador de pódcast tras su etapa en los banquillos.

En otra de las vistas, el exfutbolista apareció en el banquillo con gafas, traje azul marino, corbata y camisa azul, luciendo el pelo corto y encanecido. Allí, el juez Potter le comunicó directamente: «Señor Barton, he fijado su juicio para el lunes 8 de marzo. Mientras tanto, queda en prisión preventiva».

La fecha ya está marcada. El caso también. Ahora, Barton espera desde una celda en Liverpool a que el próximo mes de marzo decida si su futuro se escribe dentro o fuera de prisión.