Lamine Yamal, el rey de LaLiga a los 18 años

Lamine Yamal ya no es solo la gran promesa del Barcelona. Es el mejor jugador de LaLiga. Así, sin matices. El extremo de 18 años ha sido elegido Jugador de la Temporada tras liderar al conjunto azulgrana hacia la defensa de su título doméstico y firmar un curso que rompe cualquier escala habitual para medir a un futbolista de su edad.

La temporada de Yamal no se explica solo con elogios. Se explica con números. Terminó como máximo goleador del Barça en el campeonato con 16 tantos y añadió 11 asistencias. Nadie en LaLiga dio más pases que acabaran en gol. Nadie. Un registro que le coloca en la cúspide del torneo y que respalda la sensación visual de que cada vez que recibe el balón algo va a suceder.

El Barcelona definió al joven como “el dolor de cabeza proverbial para las defensas rivales”

En el club lo saben y no lo esconden. La frase no es una hipérbole: sus diagonales, su pausa en el último tercio y su descaro en el uno contra uno han sido el hilo conductor del juego ofensivo culé durante todo el curso.

Dominio mes a mes

El impacto de Yamal no se limitó a los grandes momentos. Lo sostuvo en el tiempo. Se convirtió en el primer futbolista en la historia de LaLiga en ganar el premio a Jugador del Mes en tres ocasiones en una misma temporada. Un dato que habla de continuidad, de regularidad en la élite, no de un simple pico de forma.

Mientras el Barça buscaba estabilidad tras un curso anterior convulso, el chico de 18 años se convirtió en el punto fijo del ataque. Cuando el equipo se atascaba, el balón buscaba su banda. Cuando el ritmo caía, su cambio de marcha encendía el partido. Y cuando las defensas se cerraban, su último pase abría la rendija.

El premio a Yamal llega acompañado por otro reconocimiento clave en clave azulgrana: Hansi Flick ha sido nombrado Entrenador del Año. El técnico alemán, llegado para ordenar un proyecto con talento pero necesitado de dirección, ha encontrado en el extremo catalán la pieza que articula su plan ofensivo. Un entrenador premiado, un líder en el campo de 18 años y un título de liga revalidado: el esqueleto del nuevo Barça ya tiene nombres propios.

Un genio precoz que también sufre

El ascenso meteórico de Yamal no ha estado exento de golpes. El atacante ha convivido con problemas físicos a lo largo del curso, especialmente en la zona de la ingle, que le han obligado a parar en varias fases de la temporada. El último contratiempo, una lesión en los isquiotibiales, le hizo perderse los últimos seis partidos de LaLiga.

Aun así, el parte médico no ha empañado el veredicto deportivo. Ni el de los premios ni el de la selección. Pese a esos problemas musculares, se espera que llegue en condiciones para defender la camiseta de España en el Mundial que arranca la próxima semana en Canadá, México y Estados Unidos. Una cita que le coloca ante otro escaparate gigantesco tras haber sido pieza clave en la conquista de la cuarta Eurocopa de la historia de la selección en 2024.

Porque el fenómeno no empezó este año. Yamal irrumpió con 16 años, saltando etapas con una naturalidad insultante, y se ganó un lugar fijo tanto en el once del Barça como en los planes de la selección. Desde entonces, su curva solo ha apuntado hacia arriba.

Del Camp Nou al mundo

La temporada que acaba de firmar le cambia de estatus. De promesa ilusionante a referencia indiscutible. LaLiga ya le ha coronado como su jugador más determinante. El Barcelona le ha entregado las llaves de su ataque. España le espera como uno de sus grandes argumentos en el Mundial.

La pregunta ya no es si está preparado. La pregunta es hasta dónde puede llevar este ritmo un futbolista que, con 18 años, ya domina una liga, marca diferencias en una Eurocopa y encara un Mundial con el cartel de estrella.