Lewis Koumas brilla en Anfield tras ganar el premio de mejor jugador

Con el trofeo de mejor jugador en una mano y el móvil en la otra, Lewis Koumas se apartó unos segundos del ruido de Anfield para hacer una llamada que lo decía todo. Antes de hablar con la prensa, marcó un número que se sabe de memoria desde niño.

“Era mi madre”, contó el delantero de Liverpool, aún con la sonrisa pegada al rostro tras recibir el premio de manos de Cody Gakpo, después del 3-1 ante Tottenham en la tercera ronda de la Carabao Cup. “Ella estaba aquí esta noche con mi abuela, mi abuelo y mi hermana. Estaban todos en el palco. Les llamé enseguida para enseñarles el trofeo y estaban eufóricos”.

La escena encajaba con lo que se había visto sobre el césped: un canterano viviendo la noche que siempre imaginó, y un técnico, Andoni Iraola, viendo exactamente el tipo de delantero que exige para su sistema.

El mensaje de Iraola y la respuesta de Koumas

Días antes, Iraola había lanzado un aviso público a sus atacantes. Después del empate plano ante Fulham el sábado, reclamó más presión, más agresividad, más trabajo sin balón. Señaló a los nombres grandes, a los caros, a los que acumulan focos y portadas.

Koumas no formaba parte de esa conversación. Hasta que el balón echó a rodar contra el equipo de Roberto De Zerbi.

El galés de 20 años se vació. Corrió hasta el límite, arrastró defensas, abrió espacios para sus compañeros, convirtió cada presión en una señal de identidad. No marcó, pero dejó la sensación de haber entendido el mensaje mejor que nadie.

“La energía que muestra es contagiosa”, subrayó Iraola después del partido. “Estoy muy contento por él. Lo hace en cada entrenamiento. Tiene muy claro lo que tiene que hacer y lo que necesita el equipo”.

Koumas, que cumplirá 21 años el sábado, un día antes de que Liverpool visite al antiguo club de Iraola, Bournemouth, recogió el elogio sin estridencias, fiel a su perfil aplicado y discreto.

“Creo que mi forma de jugar es, en última instancia, la manera de Liverpool”, respondió. “Siempre hemos sido un club en el que los jugadores tienen que dar absolutamente todo en el campo. Estamos recuperando eso ahora y a la afición le encanta. Mucho tiene que ver con lo que hago sin balón. El míster ha demostrado confianza en que puedo ejecutar sus planes en cuanto a cómo queremos jugar tácticamente. Estuve encantado de hacerlo por él. Me da muchísima motivación que me ponga en un partido como este. Ahora quiero seguir creciendo”.

De las cesiones al escaparate de Anfield

Iraola no necesitó demasiado tiempo para tomar una decisión sobre él. A las pocas semanas de llegar este verano, dejó claro al entonces director deportivo, Richard Hughes, que quería a Koumas en la plantilla del primer equipo. Nada de otra cesión. Nada de seguir esperando.

El plan se había ido construyendo en silencio. El atacante nacido en Chester, hijo del ex mediapunta de Tranmere y West Bromwich Albion, Jason Koumas, aprovechó la gira de pretemporada por Estados Unidos para llamar la atención. Desde entonces, ya ha debutado en la Premier League y en la Champions League como suplente. Ahora añade su primer premio a mejor jugador en un encuentro de máximo nivel.

¿Se lo habría creído en junio?

“No, me habría despertado”, admite el internacional galés. “Habría pensado que estaba soñando. Es una locura. Pero estoy muy feliz y muy agradecido por las oportunidades que me han dado. Nunca sabes cuándo va a ser tu última vez en el campo con Liverpool. Solo intento dejarlo todo ahí cada vez”.

Koumas acumula 12 internacionalidades con Gales, pero su despegue en el club ha exigido paciencia. Puede actuar como delantero centro o partir desde banda, y fue Jürgen Klopp quien le dio su primera titularidad con Liverpool, hace más de dos años. Respondió con gol en su debut completo: 3-0 ante Southampton en la quinta ronda de la FA Cup.

Después, silencio. No volvió a jugar con el club de su infancia hasta la llegada de Iraola. Entre medias, un recorrido clásico de superviviente: cesión al Stoke en la temporada 2024-25, media campaña 2025-26 en Birmingham y el tramo final de ese curso en Hull. Tres destinos, un mismo objetivo.

“Nunca mostré una mentalidad débil sobre cómo sería mi futuro en Liverpool”, insiste Koumas, que cita a Michael Owen y Gareth Bale como referentes de la niñez. “Siempre tuve el impulso de que llegaría hasta aquí. La razón de salir cedido era prepararme para este momento. Mucho hambre se pierde en el fútbol con cómo van las cosas. Pero para mí, desde la preacademia hasta la academia, el hambre siempre ha estado ahí. Mi hambre viene de representar a Liverpool Football Club, de querer darlo todo por el mejor club del mundo”.

Hambre, identidad y un sitio en el once

Ese discurso conecta con algo más grande que una buena noche de Copa. Liverpool busca reencontrarse con una versión reconocible: presión alta, ritmo feroz, compromiso total. Koumas encaja como si lo hubieran dibujado para este plan.

Iraola lo ve cada día en el entrenamiento. La grada lo vio por fin bajo los focos, contra un rival de nivel y en un contexto exigente. El joven respondió con lo único que no se negocia en este club: trabajo, intensidad, carácter.

Ahora se acerca su 21º cumpleaños y un viaje a Bournemouth, la antigua casa del entrenador que ha decidido apostar por él. No es un mal escenario para que el chico que llamaba a su madre desde el túnel de Anfield empiece a convertir las noches de Copa en costumbre de Premier.