Lionel Messi marca en homenaje a su padre

Lionel Messi necesitó solo 26 minutos para volver a encontrarse con el gol, pero esta vez el contexto pesaba más que cualquier marcador. Era el primer tanto del astro argentino desde el fallecimiento de su padre, Jorge, el 8 de agosto, y el momento quedó cargado de una emoción distinta en el duelo entre Inter Miami CF y Philadelphia Union.

La jugada nació simple, casi silenciosa. Ian Fray tocó el balón hacia su derecha, donde esperaba Messi, 39 años, perfilado, paciente. El capitán de Inter Miami encaró hacia el centro del área, levantó la cabeza y, con la frialdad de siempre, cruzó el disparo al rincón izquierdo de la portería. Imparable. El 2-1 en el marcador, pero sobre todo un gol con un peso simbólico enorme.

Messi dio un pequeño salto, apretó el puño y lo levantó al cielo. No hizo falta nada más. Telasco Segovia llegó primero para chocar la mano con él, y en segundos el resto del equipo lo rodeó en un abrazo cerrado, casi protector. No era una celebración cualquiera. Era el primer grito desde la pérdida de Jorge, su padre y también su agente durante toda su carrera.

El impacto de Messi en el partido había empezado antes. En el primer gol de Inter Miami, el ocho veces ganador del Balón de Oro sirvió la asistencia para Dániel Pintér, que firmó así su primer tanto en la MLS. Toque preciso, definición limpia y un estreno soñado para el delantero. El encuentro, sin embargo, terminaría 2-2, un empate que dejó la historia del partido a medias pero no ensombreció el significado de la noche para el argentino.

La organización de Inter Miami también se hizo sentir. Antes del inicio se guardó un emotivo minuto de silencio en memoria de Jorge Messi, fallecido a los 68 años. En el minuto 10, el estadio se unió en un cántico especial, un gesto directo al dorsal que ha identificado a Lionel durante casi toda su carrera. Un estadio entero acompañando el duelo de su figura.

Messi se había ausentado del partido de Leagues Cup del 8 de agosto para vivir el duelo en familia. Volvió el 12 de agosto ante León, entrando desde el banquillo en la segunda parte para empezar, poco a poco, a recuperar ritmo competitivo. Días antes, el 5 de agosto, había marcado sus dos primeros goles tras el Mundial en la victoria 4-2 de Inter Miami frente a Atlético de San Luis, también por la Leagues Cup.

Ahora, con ese primer gol tras la muerte de su padre, Messi vuelve a sumar en el marcador y en la historia íntima de su carrera. El fútbol sigue, el calendario no se detiene. La pregunta es cómo transformará este golpe personal al líder de Inter Miami en lo que resta de temporada.