Liverpool se prepara para la Champions con incertidumbres físicas

Liverpool llega a su estreno en la Champions League con una victoria balsámica y muchas incógnitas físicas. El equipo de Andoni Iraola se impuso 2-0 a Ipswich en Portman Road, con un doblete de Alexander Isak que dio aire al nuevo proyecto. Ahora, el foco se desplaza a la lista de lesionados… y a quién puede reaparecer a tiempo para el duelo europeo ante Atlético de Madrid en Anfield el miércoles.

No son buenas noticias para la mayoría. Pero hay un nombre que empieza a asomar en el horizonte.

Joe Gomez, la gran esperanza a corto plazo

Joe Gomez fue el primer susto del verano: apenas aguantó diez minutos en el primer amistoso de pretemporada antes de caer con una lesión muscular. Iraola ya avisó entonces desde Nashville, tras el choque ante Sunderland:

“Van a ser algunas semanas de baja. Es una lesión muscular y con las musculares es difícil dar un día exacto, pero normalmente siempre calculo un mes”.

Ese mes ya casi se ha cumplido. Y el tono del técnico ha cambiado. Antes del viaje a Ipswich, Iraola abrió la puerta a su regreso:

“Joe probablemente empezará a entrenar con nosotros la próxima semana, y todo ha ido con normalidad. La recuperación de una lesión muscular… más o menos, esperábamos estos plazos. Espero poder tenerlo antes del parón, digamos”.

La fecha marcada en rojo: 12 de septiembre, en casa ante Fulham. Si no hay contratiempos, ese podría ser el partido de su reaparición. Para una defensa corta de efectivos, su vuelta no es un simple detalle: es oxígeno.

Federico Chiesa, paciencia hasta octubre

El caso de Federico Chiesa exige más calma. El italiano se ha perdido las tres primeras jornadas de la temporada por una lesión muscular tras un problema en la espalda en el amistoso frente a Como. Nada grave a nivel estructural, pero sí lo suficiente como para frenarlo de inicio.

Iraola ya ha rebajado expectativas y lo sitúa claramente después del parón internacional:

“Creo que Fede también debería estar alrededor de esas fechas”, explicó la semana pasada.

Esas fechas apuntan al 11 de octubre, en Anfield contra Man City. Un escenario grande para un regreso grande. Hasta entonces, Liverpool tendrá que aprender a vivir sin su desequilibrio.

Hugo Ekitike, una carrera contra el calendario

La situación de Hugo Ekitike es distinta. Su primera temporada fue brillante… hasta que en abril una rotura del tendón de Aquiles cortó en seco su progresión. Desde entonces no ha vuelto a jugar.

Iraola mantiene la fe en verlo antes de que termine el año natural, aunque no concreta día:

“Hugo volverá más adelante este año”, dijo el técnico la semana pasada.

El optimismo, sin embargo, choca con la prudencia médica. La previsión que se maneja sitúa su posible regreso hacia finales de 2026. Una estimación muy conservadora para una lesión delicada, que obliga a Liverpool a pensar en él como un refuerzo de largo plazo, no como una solución inmediata.

Conor Bradley, otra baja de larga duración

En el carril derecho, la historia tampoco es sencilla. Conor Bradley está fuera desde enero, cuando se lesionó ante Arsenal. El internacional por Irlanda del Norte pasó por el quirófano y continúa en el dique seco.

Dentro del cuerpo técnico hay algo más de optimismo con él que con Ekitike. Iraola confía en que su vuelta no vaya muy a la zaga de Chiesa en el calendario. Aun así, las previsiones hablan también de finales de 2026 como marco aproximado para verlo competir de nuevo.

Para un lateral que estaba creciendo a buen ritmo, el frenazo es enorme.

Giovanni Leoni, el regreso más cercano tras Gomez

El último nombre de la lista es Giovanni Leoni. El joven italiano sufrió la peor pesadilla para cualquier futbolista: rotura de ligamento cruzado anterior en su debut, ante Southampton, hace un año. Desde entonces, ni un minuto más con la camiseta de los Reds.

Ahora, por fin, se ve la luz. Iraola detalló el plan antes del triunfo en Ipswich:

“Creo que el plan también es que empiece a entrenar durante el parón internacional, con el grupo”.

Si se cumple el guion, Leoni podría reaparecer el 11 de octubre ante Man City en Anfield. Un regreso esperado durante doce meses, que puede cambiarle la cara a la rotación defensiva.

Liverpool se asoma a su estreno europeo con una mezcla de ilusión y calculadora médica. Gomez podría llegar a tiempo para estabilizar la zaga. Chiesa y Leoni apuntan al tramo de octubre. Ekitike y Bradley miran mucho más allá. La pregunta es clara: ¿aguantará el equipo el pulso de la temporada hasta que todos estén de vuelta?