Liverpool deja fuera a Chiesa y Endo de la Champions

El primer golpe de efecto de Liverpool antes de que ruede el balón en la Champions League no llega en el césped, sino en la hoja de inscripción. Federico Chiesa y Wataru Endo se han quedado fuera de la lista de 25 jugadores para la fase de grupos.

No es la primera vez que le ocurre al italiano. La temporada pasada, bajo el mando de Arne Slot, Chiesa también arrancó la competición fuera de la convocatoria europea y solo entró más tarde, cuando Giovanni Leoni sufrió una grave lesión de rodilla en septiembre. La historia se repite, aunque el contexto es distinto.

Chiesa, de 28 años, está actualmente lesionado y se espera que vuelva a los entrenamientos durante el parón internacional de este mes. Desde que llegó procedente de Juventus en agosto de 2024, no ha logrado asentarse como pieza fija en el once. Mucho nombre, poca continuidad. Y ahora, sin hueco en la Champions de inicio.

El caso de Wataru Endo es diferente, pero igual de contundente. El centrocampista japonés, de 33 años, no ha disputado ni un solo minuto en los dos partidos de liga con Andoni Iraola; solo ha calentado banquillo. Tampoco tendrá escaparate europeo, al menos de entrada. En su lugar, el técnico apuesta por la frescura de James McConnell, de 21 años, que sí entra en la lista.

Apuesta por jóvenes y lesionados en la rampa de salida

La decisión no solo deja nombres ilustres fuera. También confirma quiénes forman parte del núcleo con el que Iraola quiere competir en Europa. Los defensas Giovanni Leoni y Conor Bradley, junto al delantero Hugo Ekitike, aparecen inscritos pese a arrastrar lesiones de larga duración.

En la rueda de prensa previa al duelo de Premier League contra Ipswich Town este viernes (20:00 BST), Iraola explicó que Leoni podría regresar a los entrenamientos durante el parón de septiembre. Un rayo de luz. En cambio, Bradley y Ekitike aún están más lejos de reaparecer. Pese a ello, el club les guarda sitio en la Champions. Confianza a medio plazo, mensaje claro de vestuario.

La estructura de la lista también responde a la normativa. En la Champions League, los clubes pueden inscribir hasta 25 jugadores en la Lista A, más un número ilimitado en la Lista B. Ocho de esos nombres en la Lista A deben ser jugadores formados localmente. El equilibrio entre jerarquía, cupos y estado físico ha dejado a Chiesa y Endo al margen.

Atlético Madrid, primer examen europeo

Liverpool arrancará su andadura en la Champions con un choque de altura: recibirá en Anfield a Atlético Madrid el miércoles 9 de septiembre (20:00 BST). Un estreno exigente, sin dos veteranos como Chiesa y Endo, pero con la puerta abierta a que la lista cambie si las lesiones o el rendimiento obligan a mover fichas.

Por ahora, la apuesta está hecha. Iraola se la juega con un bloque definido, espacio para jóvenes como McConnell y fe en la recuperación de Leoni, Bradley y Ekitike. La pregunta es evidente: ¿bastará este grupo para sostener el pulso europeo cuando lleguen las noches grandes?