Liverpool brilla con Gakpo y plantea dudas sobre Barcola

El brillo de Cody Gakpo empieza a generar un problema de lujo en Liverpool. Y Jamie Carragher no tardó en ponerle palabras. Para la leyenda ‘red’, Bradley Barcola “va a tener dificultades para jugar” si el neerlandés mantiene este nivel.

El equipo de Andoni Iraola arrancó por fin con autoridad su temporada liguera: 0-2 en Portman Road ante Ipswich Town, primera victoria tras dos empates 2-2 frente a Newcastle United y Nottingham Forest que habían encendido las críticas sobre el nuevo técnico.

Esta vez el guion fue distinto. Dos zarpazos en nueve minutos, los dos firmados por Alexander Isak, calmaron cualquier nervio y encarrilaron un partido que, pese a las 14 ocasiones de Ipswich, Liverpool manejó con relativa comodidad.

Gakpo, el socio perfecto

La diferencia estuvo arriba. Y tuvo nombre propio: Cody Gakpo.

El internacional neerlandés firmó dos acciones de enorme calidad para fabricar los goles de Isak. La imagen de la noche fue su pase de exterior, un envío milimétrico que rompió la defensa de Ipswich y dejó al sueco mano a mano para el 0-2. Una acción de futbolista en estado de gracia.

Ese nivel encendió el debate. Carragher aprovechó las redes sociales para lanzar un aviso directo a la gran inversión del verano, Bradley Barcola, fichado por 123 millones de libras procedente de Paris Saint‑Germain.

En su cuenta de X, el excentral escribió: “Barcola is going to struggle to get a game with this version of Gakpo”. Un dardo claro: con este Gakpo, entrar en el once se complica.

Liverpool decidió retener al neerlandés pese al interés de Manchester City y Tottenham, y el tiempo le está dando la razón. Gakpo fue uno de los mejores del equipo en pretemporada y ha trasladado ese impacto a las primeras jornadas oficiales.

El respaldo de Van Dijk

Dentro del vestuario nadie se sorprende. Virgil van Dijk, capitán del Liverpool y compatriota de Gakpo, no escatimó elogios tras el triunfo en Portman Road.

“Cody estuvo sobresaliente. Es importante para nosotros y lo será también esta temporada”, señaló en declaraciones a Sky Sports. “Lo ha demostrado hoy, la semana pasada también con la asistencia y durante los últimos años”.

Son palabras que pesan. Van Dijk no solo destaca el momento de forma, sino la continuidad de un jugador que se ha ido consolidando como pieza estructural del ataque ‘red’. Justo en el verano en el que aterriza Barcola para pelear por los mismos minutos.

Isak se enchufa: “Es un jugador enorme para nosotros”

Mientras se discute quién acompaña a quién, Alexander Isak empieza a parecerse al delantero que Liverpool esperaba cuando llegó desde Newcastle United.

La temporada pasada quedó marcada por las lesiones y por un rendimiento intermitente. Ante Ipswich, el sueco ofreció una versión mucho más cercana a la que justifica su precio: dos remates, dos goles, y una sensación de amenaza constante cuando el equipo pisó campo contrario.

Andoni Iraola lo dejó claro tras el encuentro: “Es un jugador enorme para nosotros. Mis exigencias probablemente no tendrán que ver con los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir números”.

El técnico español quiere más de su ‘9’. “Mi pelea con él será más por otras cosas, por cómo ayudar al equipo en otras situaciones”, explicó. Aun así, valoró el impacto inmediato: “Es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy contento de tenerlo”.

Isak, por su parte, subrayó la importancia de este primer triunfo: “Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, algo que no hemos hecho recientemente, así que fue perfecto para nosotros lograr dos buenos goles rápidos”.

¿Dónde encaja ahora Barcola?

Entre el pase de exterior de Gakpo y el doblete de Isak se esconde la gran incógnita del nuevo Liverpool: ¿cómo y cuándo entrará Bradley Barcola en este ataque que empieza a carburar?

El club invirtió una cifra descomunal para arrebatárselo al PSG. Llega con etiqueta de titular, de proyecto de estrella inmediata. Pero el césped manda. Y hoy el césped dice que Gakpo no se toca.

Carragher solo ha puesto voz a una sensación evidente: con este nivel del neerlandés, Barcola tendrá que ganarse cada minuto. La batalla por un puesto ya ha empezado. Y Gakpo ha dado el primer golpe.