Liverpool busca su primera victoria en Portman Road ante Ipswich

Liverpool llega a Portman Road con una mochila inesperada: dos jornadas, ningún triunfo y un proyecto de Andoni Iraola que todavía busca su primer despegue en la Premier League. Delante, un Ipswich recién ascendido que no se ha limitado a saludar a la élite; ha entrado dando un golpe en la mesa.

El choque abre la jornada del viernes y enfrenta a dos equipos separados por un punto… y por sensaciones muy distintas.

Ipswich, sin complejo de recién ascendido

Ipswich regresa a la máxima categoría con descaro. En su estreno, victoria 2-1 ante Sunderland para anunciar que no ha subido solo de visita. Una semana después, se atrevió a adelantarse en Old Trafford antes de acabar arrollado 5-2 por Manchester United. Golpe de realidad, sí, pero también aviso: este equipo puede hacer daño.

Julio Enciso y Abdul Fatawu han encendido la chispa ofensiva y convierten a los locales en un rival incómodo, especialmente en casa. Portman Road quiere volver a ser un campo áspero para los grandes, y la visita de Liverpool es el primer gran examen.

Las bajas, eso sí, pesan. Jaden Philogene-Bidace se pierde el duelo por un problema de tobillo. Azor Matusiwa está fuera por lesión muscular, Jack Taylor arrastra molestias de rodilla y Florentino Luis es duda. Arriba, Emersonn llega tocado también en la rodilla, aunque figura en el once inicial.

El equipo titular de Ipswich:

Ipswich XI: Scherpen; O’Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Lukic; Fatawu, Encisco, Maeda; Emersonn.

Un Liverpool invicto… pero inquieto

Liverpool no ha perdido, pero tampoco ha ganado. Dos 2-2, ante Newcastle y Nottingham Forest, han dejado una sensación extraña: el equipo compite, remonta, resiste… pero no remata. El sello de Iraola se intuye, no se ve todavía con claridad.

Las lesiones tampoco ayudan. Hugo Ekitike sigue fuera por su problema en el tendón de Aquiles. En defensa, Giovanni Leoni y Conor Bradley están KO por lesiones de rodilla, mientras que Joe Gomez se queda fuera por una dolencia muscular. En ataque, Federico Chiesa sufre un problema de espalda que lo aparta de la convocatoria.

El once que ha elegido Iraola en Portman Road es potente y ofensivo:

Liverpool XI: Alisson; Jacquet, Araujo, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Szoboszlai; Munoz, Wirtz, Gakpo; Isak.

La estructura es clara: un doble pivote creativo con Mac Allister y Szoboszlai, tres mediapuntas agresivos por detrás de Alexander Isak y mucha responsabilidad para Kerkez y Jacquet en las bandas.

El factor Barcola, la gran incógnita

Sobre el césped, once contra once. En el banquillo, una historia de 123 millones de libras. Bradley Barcola, fichaje estelar desde Paris Saint-Germain en el penúltimo día de mercado, ya viste de rojo… pero aún no ha jugado un solo minuto desde el Mundial.

Andoni Iraola lo explicó sin rodeos:

“Es una buena pregunta. Lo veo en un buen momento. Ha entrenado con nosotros en tres entrenamientos. Es verdad que no ha tenido minutos en pretemporada, pero ha estado trabajando con el grupo con normalidad. Luego es una decisión que tenemos que tomar. Creo que está bien, pero también tenemos que considerar que no ha tenido minutos en los partidos de pretemporada”.

Barcola está disponible y entra en la convocatoria, aunque su estreno apunta a ser desde el banquillo. Si el partido se atasca, todas las miradas irán hacia él.

Portman Road, escenario y contexto

El duelo se disputa este viernes 4 de septiembre en Portman Road, con inicio a las 20:00, el primer partido del fin de semana en la Premier League. Ipswich llega con tres puntos de seis posibles, un puesto por encima de Liverpool en la tabla. Los de Iraola, con dos empates y la necesidad de transformar el “buen intento” en victoria real.

El ambiente acompaña. Portman Road vuelve a oler a gran noche, a esos días en los que el recién ascendido se mira al espejo y se pregunta si puede tumbar a un gigante.

Liverpool, mientras tanto, sabe que no puede permitirse demasiados tropiezos en el arranque de una temporada que debe marcar una nueva era bajo Iraola. El plan está trazado. Falta lo de siempre: que la pelota entre.

Y quizá, cuando el partido se rompa y las piernas pesen, todo dependa de si Bradley Barcola está listo para cambiar la historia desde el banquillo.