Liverpool y la incertidumbre tras la salida de Salah: ¿qué futuro espera al club?

Liverpool ha invertido una fortuna en Bradley Barcola para intentar tapar el agujero que deja Mohamed Salah, pero las dudas no se apagan. Al contrario: crecen. Y una voz autorizada del club, Stephen Warnock, avisa de que la decisión de no firmar un reemplazo específico para el egipcio en el costado derecho puede perseguir a los de Anfield durante toda la temporada.

El club de Fenway Sports Group tiró la casa por la ventana por Barcola: unos 123 millones de euros (140 millones de euros, 163 millones de dólares), una cifra cercana al récord histórico de la entidad. El francés llega con una misión casi imposible: acercarse a los números de goles y asistencias de Salah, un futbolista que no solo se marcha como ídolo absoluto, sino como tercer máximo goleador de la historia del Liverpool.

Hay un matiz clave: Barcola se siente más cómodo partiendo desde la izquierda. Y ahí el equipo ya va cargado de alternativas. El hueco, el auténtico agujero, está en la derecha.

El aviso de Warnock: “Puede costarles”

Liverpool tanteó opciones para ese flanco. Lo intentó a última hora con Ismaila Sarr y vio cómo dos ofertas por Yankuba Minteh eran rechazadas. Nada cuajó. Para Warnock, esa carencia puede salir muy cara.

“En última instancia, sí, podría costarles”, explicó en declaraciones a TEAMtalk en asociación con Gambler Media. El exdefensa no se quedó ahí. Señaló el verdadero problema: no encontrar a nadie que se acerque a lo que ofrecía Salah.

“Una de las grandes cuestiones es si había un sustituto adecuado que pensaran que podía replicar lo que hacía Salah. No creo que exista un reemplazo adecuado porque lo de Salah fue fenomenal”.

Liverpool, como siempre, marcó un límite económico. Y ahí entra el caso Sarr. “Me pareció bastante extraño que decidieran ir a por Ismaila Sarr tan tarde en la ventana, por su edad y su precio. Pero se entiende que no apretaran demasiado, seguramente por la postura del Crystal Palace y también por su edad”.

Minteh, la opción que puede reabrirse

El nombre de Yankuba Minteh sigue flotando sobre Anfield. A sus 22 años, siete menos que Sarr, se le ve un techo más alto. ¿Volverán a por él?

“Yankuba Minteh es interesante porque te preguntas si habrían ido con todo a por él si hubiera estado completamente en forma”, apuntó Warnock.

Y ahí lanzó el dardo más duro hacia la planificación deportiva del club. “Lo gracioso es que han sabido durante tanto tiempo que Salah se iba, pero aún no han encontrado un reemplazo. Siempre pienso que debes mirar dos o tres temporadas por delante; con lesiones, bajones de forma, siempre tienes que pensar quién es el siguiente en la fila.

“Siento que Liverpool no ha rectificado esa situación, y me parece absolutamente increíble, para ser sincero. Creo que posiblemente volverán a por Minteh en enero, pero puede que aparezca alguien más en el radar de aquí a entonces…”.

Semenyo, la oportunidad de 62,5 millones que se escapó

La llegada de Barcola cerró una persecución de casi un año por el exjugador del PSG. Pero no era el primer objetivo. Antes, Liverpool había tenido muy cerca a Antoine Semenyo el pasado enero, hasta que Manchester City se adelantó con una oferta de 62,5 millones de libras (73 millones de euros, 84,5 millones de dólares). También dedicó las primeras semanas del verano a intentar el fichaje de Yan Diomande.

Warnock no entiende cómo dejaron pasar a Semenyo. “Me pareció realmente extraño en su momento que no compraran a Semenyo”, confesó.

El exjugador desgrana los motivos: “Por el precio que tenía, y sí, estaba inflado, pero es un futbolista contrastado en Premier League, un auténtico portento físico que marca goles, fiable, resistente: marca todas las casillas”.

El rendimiento inmediato del delantero en el City ha agudizado la sensación de oportunidad perdida. “No pensé que haría lo que está haciendo en el Man City tan rápido; creía que le llevaría tiempo asentarse, pero creo que Liverpool dejó escapar uno muy bueno ahí”.

El foco vuelve entonces a Minteh, pero con matices. “Puedo verles volviendo a por Minteh, pero dependerá mucho de su forma de aquí a enero, cuando recupere el tono físico. Va a ser muy complicado, porque es una ventana muy corta”.

Diomande, talento caro en un mercado inflado

Warnock también repasó el caso de Yan Diomande, otro nombre que estuvo en la agenda de Liverpool tras su participación en el Mundial.

“Yan Diomande era otro que querían, pero después de verle en el World Cup no estoy del todo seguro de que encaje por 100 millones”, analizó. Para él, el precio razonable estaría bastante más abajo. “Creo que 50-60 millones habrían sido un valor realista, pero ahora todo el mundo trabaja sobre el potencial y piensa en lo que podrían ser capaces de hacer dentro de 10 años”.

La reflexión golpea de lleno en la estrategia de mercado del club: pagar presente o apostar a futuro mientras se intenta sostener un proyecto que ya ha perdido a su gran referencia ofensiva.

Barcola, foco mediático y presión inmediata

En medio de todo este contexto, Bradley Barcola aterriza con el foco clavado en la espalda. El fichaje, por cifra y por rol, no admite un aterrizaje suave. Lo sabe la grada, lo sabe el vestuario y lo sabe el propio jugador.

La reacción de la afición se disparó cuando un tuit de 14 palabras de Jamie Carragher sobre el francés se hizo viral en cuestión de minutos, desatando bromas y entusiasmo entre los seguidores del Liverpool. Barcola aún no ha tocado techo ni ha tocado fondo en Anfield, pero ya vive bajo el microscopio.

Liverpool ha gastado como un gigante, pero la pregunta persiste: ¿puede un equipo que ha perdido a Salah sobrevivir sin un heredero claro en la derecha o acabará pagando, punto a punto, la factura de este verano?