Mamelodi Sundowns gana en el 88' tras un duelo intenso

Mamelodi Sundowns salió del King Zwelithini Stadium con algo más que tres puntos. Salió con una victoria de carácter, de esas que pesan en la lucha por el título, tras imponerse 2-1 a Golden Arrows en un duelo intenso de Betway Premiership que se decidió en el tramo final.

Durante muchos minutos el partido olió a empate. La pelota iba y venía a un ritmo frenético, las áreas se encendían por ráfagas y el reloj avanzaba sin dueño claro. Hasta que apareció Teboho Mokoena.

Minuto 88. Balón suelto en la frontal. Mokoena lo recoge, se perfila y suelta un disparo seco, violento, directo al fondo de la red. Gol de campeón. Gol de equipo que se niega a soltar la cima de la tabla.

Ndlovu golpea primero, Dion responde

Sundowns había tomado la delantera en la primera parte gracias a su nuevo fichaje, Siyanda Ndlovu. El refuerzo respondió pronto a la confianza: se encontró con la ocasión y no perdonó, adelantando a los Brazilians y marcando su primer gran momento con la camiseta del club.

Golden Arrows no se rindió. Empujó tras el descanso y acabó encontrando el premio. Junior Dion firmó el 1-1 en la segunda mitad, un mazazo que pudo haber descompuesto a más de un equipo. No a este Sundowns.

Lejos de caer en la resignación, el conjunto de Tshwane siguió buscando. Y cuando el partido parecía encaminarse al reparto de puntos, Mokoena irrumpió con el derechazo que cambió la noche.

Con el triunfo, Sundowns se eleva hasta los 16 puntos, tres por encima de Orlando Pirates en la cima de la clasificación tras seis jornadas, aunque los Buccaneers conservan un partido menos. La presión arriba no afloja.

Cardoso: orgullo por la reacción, alerta por la gestión

Miguel Cardoso no escondió su satisfacción por la respuesta emocional de su equipo tras encajar el empate.

“Estoy obviamente contento con el carácter que hemos mostrado, porque a veces, si encajas un gol así, no tienes la capacidad mental para ser resiliente y pelear por algo”, explicó el técnico, subrayando el espíritu competitivo que intenta consolidar en el vestuario.

Para Cardoso, el mensaje va más allá del resultado: “Significa que el mensaje, el carácter y la actitud que estamos intentando construir es fuerte. Nadie puede destruir la actitud y eso es algo que tenemos que reafirmar todo el tiempo”.

El gol de Mokoena en el tramo final encaja de lleno en esa narrativa de fe y resistencia. “No va a pasar siempre que marquemos en el último minuto, pero si creemos, ocurrirá con más frecuencia y el equipo mostró creencia”, remarcó el entrenador.

La victoria, sin embargo, no tapa todo. Cardoso también vio detalles que no le gustaron nada en la gestión de los últimos instantes tras el 2-1.

“Lo que no me gustó es que después de que marcamos el dos a uno seguimos atacando como si fuera el último minuto del partido y estuviéramos perdiendo por dos goles”, criticó, señalando la falta de pausa y control.

Para el portugués, el equipo debe aprender a cerrar partidos: “Necesitábamos tener la madurez en ese momento para gestionar el juego y mantener el balón en los lugares correctos para terminar el partido en los pocos minutos que quedaban. Hay obviamente aprendizaje que sacar de este partido para hacernos más fuertes en el futuro”.

Próxima parada: Loftus Versfeld

El calendario no concede tregua. Sundowns vuelve a escena el miércoles en Loftus Versfeld ante Siwelele FC, con la misión de alargar su racha de cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones y consolidar su autoridad en la cima.

La confianza está alta, el carácter se ha puesto a prueba y ha respondido. Ahora falta lo que Cardoso exige con insistencia: que un equipo que ya sabe sufrir también aprenda a mandar sin regalar un solo minuto.