Manchester City enfrenta fallo devastador en guerra del fair play financiero

Manchester City se enfrenta al mayor terremoto institucional de su era moderna. Según informan varios medios británicos, el club ha sido declarado culpable de prácticamente todos los cargos por incumplimiento de las normas financieras de la Premier League por parte de una comisión independiente. No es un expediente más. Es el caso que lleva años sobrevolando el proyecto que ha dominado el fútbol inglés.

El club, como era previsible, va a recurrir. Las sanciones, de momento, no están decididas, según apunta The Athletic. Pero el golpe ya está dado: la palabra “culpable” entra de lleno en el relato de un City que siempre se ha defendido con dureza y que ahora ve cómo el proceso entra en una fase crítica.

La Premier League, por su parte, se mantiene en silencio. Sin comentarios, proceso en marcha, máxima confidencialidad. El mensaje oficial es escueto, pero revela la tensión del momento.

Desde el club, la línea es la misma que hace un año y medio. Un portavoz de Manchester City subrayó que el procedimiento de la Premier sigue “en curso”, con “elementos significativos por completarse” y sujeto a “estricta confidencialidad”. El club insiste en que su postura no ha cambiado respecto al comunicado de febrero de 2023: confían en el proceso y en la oportunidad de defenderse.

City recuerda, además, que lleva “ocho años” respetando el procedimiento con la expectativa de que la Premier actúe como un regulador “independiente, imparcial y justo, libre de influencia partidista”. Es una frase cargada de intención. No solo se defienden; marcan el terreno en el debate sobre quién juzga y cómo.

Ocho años de investigación, más de cien cargos

El origen de todo se remonta a 2018. Entonces comenzó una investigación que, con el paso del tiempo, se convirtió en uno de los expedientes más complejos de la historia del fútbol inglés. El desenlace provisional llegó en febrero de 2023: más de 100 presuntas infracciones de las normas de la Premier League.

El abanico de cargos es amplio y abarca casi una década. Se acusa a Manchester City de no proporcionar información financiera precisa durante nueve temporadas, desde la 2009-10 hasta la 2017-18. También se le imputa no haber facilitado los detalles completos del salario del entonces entrenador Roberto Mancini entre 2009-10 y 2012-13.

No termina ahí. El club habría incumplido igualmente la obligación de detallar íntegramente las remuneraciones incluidas en los contratos de jugadores entre las temporadas 2010-11 y 2015-16. Y hay un último punto especialmente sensible: la supuesta falta de cooperación con la propia investigación de la Premier entre 2018 y 2023.

Cuando se hicieron públicos los cargos, Manchester City no se encogió. Al contrario. Aseguró que daba la bienvenida a la posibilidad de que una comisión independiente analizara “de forma imparcial” lo que el club definió como un “cuerpo de pruebas irrefutables” en defensa de su posición. Hoy, con el fallo de la comisión en contra en la mayoría de los puntos, ese mensaje queda bajo una lupa mucho más intensa.

El gigante deportivo en el ojo del huracán

El contexto deportivo hace el caso todavía más explosivo. City fue remitido a la comisión en febrero de 2023, en plena marcha hacia el tercero de sus cuatro títulos consecutivos de Premier League. Cuatro meses después de que se formalizaran los cargos, el equipo de Pep Guardiola levantó su primera Champions League, completando un triplete histórico.

Mientras el equipo arrasaba en el césped, el caso avanzaba en los despachos. Dos realidades paralelas. El City del juego perfecto, del dominio casi absoluto en Inglaterra y Europa, y el City bajo sospecha, diseccionado por abogados, contables y reguladores.

Ahora, con la comisión independiente fallando en su contra en casi todos los puntos, la narrativa cambia de tono. El club no solo se juega su reputación. Se asoma a un escenario de posibles sanciones que van desde multas hasta castigos deportivos severos. Nada está decidido aún, pero la sombra es alargada.

El recurso que prepara Manchester City abre un nuevo capítulo. El pulso entre el club que ha redefinido el poder en la Premier League y el propio campeonato entra en una fase decisiva. La pregunta ya no es solo qué ganó el City en estos años. Es qué puede perder a partir de ahora.