Manchester United: Canteranos rumbo a Arsenal

La academia de Manchester United se mueve: Arsenal llama a la puerta

El verano no solo agita los grandes fichajes del primer equipo. También remueve los cimientos de las academias. En Manchester United, varios de sus canteranos más veteranos están a un paso de cambiar de aires… y de escudo.

James Scanlon, extremo, y Habeeb Ogunneye, lateral, negocian su salida hacia Arsenal. Dos jóvenes que ya saben lo que es el fútbol profesional, aunque sea en categorías inferiores, y que ahora buscan un salto en su carrera dentro de la élite inglesa.

Ambos vienen de una temporada de cesiones en League Two: Scanlon pasó por Swindon, Ogunneye por Newport. No dejaron un gran volumen de partidos, pero sí las primeras cicatrices del fútbol real. Tienen 19 y 20 años. En los despachos se asume que todavía guardan margen de crecimiento, que no han tocado techo.

Lo llamativo es que ninguno de los dos entró en los planes de pretemporada de Michael Carrick. El técnico incluyó a 15 jugadores de la academia en la lista de 25 hombres para el estreno veraniego ante Wrexham, en Helsinki, el 18 de julio. Scanlon y Ogunneye no estaban ahí. Una señal clara de por dónde sopla el viento.

Ogunneye sí se vistió de corto con el equipo Sub-21 en un amistoso de pretemporada ante Altrincham, el 31 de julio. Siguió sumando minutos, pero lejos del foco del primer equipo. Scanlon, internacional absoluto con Gibraltar —24 partidos ya a sus espaldas—, se perdió ese encuentro por una pequeña lesión, después de haber disputado en mayo la final del play-off de Premier League 2, con derrota ante Brighton.

El movimiento no se detiene en ellos. En los pasillos de la ciudad deportiva se da por hecho que otros jugadores con peso en el equipo Sub-21, varios de ellos con cesiones previas fuera de Old Trafford, también pueden salir antes del cierre del mercado, el 1 de septiembre.

United reajusta su escalera hacia el primer equipo. Arsenal intenta pescar talento en un momento de transición. La cuestión es clara: ¿quién aprovechará mejor este cambio de ciclo en la base?