Manchester United regresa a la Champions League con dudas en el lateral izquierdo

El Manchester United vuelve esta noche al escaparate de la Champions League casi tres años después, y lo hace con una vieja preocupación golpeando a la puerta: el lateral izquierdo. El equipo de Michael Carrick se mide a Sabah FK en su reaparición en la máxima competición europea, con la sensación de que la planificación en esa zona del campo puede pasar factura en el peor momento.

La última vez que el club pisó la Champions fue en 2023, en una participación que terminó en fiasco: eliminado en la fase de grupos y colista, con Erik ten Hag al mando durante una temporada 2023/24 que se hundió sin remedio. El formato ha cambiado, el tablero ahora es una liga de 36 equipos, y caer de nuevo hacia la parte baja ya no sería solo un tropiezo: sería un desastre mayúsculo.

Un once con dudas… y una banda izquierda en el aire

Bajo palos no hay debate: Senne Lammens será titular ante Sabah. A partir de ahí, el rompecabezas empieza a encajar con más dudas que certezas. La defensa ha sido demasiado blanda y necesita reaccionar ya, aunque Diogo Dalot apunta a mantener su sitio en el lateral derecho.

En el centro de la zaga, el movimiento lógico parece claro: Leny Yoro tiene muchas opciones de entrar junto a Harry Maguire. Lisandro Martínez ha ofrecido síntomas de óxido en las últimas semanas, y sacarlo del foco por una noche, darle descanso y protegerlo de cara al derbi de Mánchester del fin de semana, suena más a decisión estratégica que a castigo.

El foco, sin embargo, se clava en el otro costado. ¿Quién ocupará el lateral izquierdo? Luke Shaw no se entrenó ayer. Carrick insistió en que no hay problemas físicos y que solo se trataba de un día de descanso, pero con el calendario apretando y el derbi a la vuelta de la esquina, todo indica que no forzarán su presencia esta noche. Con tan poco margen, alinearlo sería un riesgo innecesario.

Harry Amass sí trabajó con el grupo el miércoles, aunque lanzarlo a un estreno europeo de este calibre sería una apuesta enorme. Patrick Dorgu, por perfil, encaja mejor unos metros más arriba, como recurso ofensivo. Así que el plan más realista pasa por recolocar a Noussair Mazraoui en el lateral izquierdo, una solución de emergencia que refleja bien la carencia estructural en esa posición.

Mainoo, Tielemans y el peso de Bruno

En el centro del campo, el dibujo se sostiene sobre una certeza: Kobbie Mainoo será titular. El joven centrocampista se ha ganado el rol de pieza fija y todo apunta a que Youri Tielemans volverá a acompañarlo en el doble pivote, aportando pausa, criterio y algo de llegada.

Por delante, no hay debate posible. Bruno Fernandes es el primer nombre que se escribe en la hoja del once. El portugués ocupará la mediapunta, como siempre, encargado de conectar líneas, filtrar el último pase y liderar la presión tras pérdida.

La delantera, condicionada por el derbi

Arriba, el plan está marcado por un solo partido: el derbi contra el City del domingo. El club cuida con lupa los minutos de Benjamin Sesko y no tiene sentido quemar al delantero esta noche y comprometer su presencia de inicio en el gran choque del fin de semana. Con ese contexto, la decisión cae por su propio peso.

Matheus Cunha se perfila como referencia ofensiva, con su movilidad y agresividad para atacar espacios. A su alrededor, dos socios de nivel: Bryan Mbeumo y Marcus Rashford, que pueden intercambiar bandas, atacar por dentro y castigar a la espalda de la defensa de Sabah.

El plan es claro: competir, ganar y no hipotecar el derbi. Pero la sensación persiste. Si el lateral izquierdo vuelve a ser un parche en una noche grande de Champions, la falta de refuerzos en esa zona dejará de ser un debate de mercado para convertirse en un problema real sobre el césped. ¿Cuánto tardará en cobrarse su primera factura seria esta temporada?