Manchester United se retira de la puja por Lewis Hall

Manchester United ha frenado en seco su intento de fichar a Lewis Hall este verano. El lateral zurdo de Newcastle, uno de los defensores más cotizados de la Premier League en su posición, deja de ser prioridad inmediata en Old Trafford a pocos días del cierre del mercado.

Hall, de 21 años, salió de Chelsea rumbo a Newcastle en busca de minutos y protagonismo. Primero en calidad de cedido y, después, como apuesta firme del club del norte, el inglés ha crecido hasta consolidarse como pieza clave. Su impacto ha sido tal que ya se le considera uno de los laterales izquierdos más prometedores del fútbol inglés.

Su valor no se limita a la banda. Hall se mueve con naturalidad en el centro del campo, un plus que ha resultado oro para Newcastle durante sus tres temporadas en St James’ Park. Fue protagonista en la histórica conquista de la Carabao Cup el año pasado, un título que devolvió al club a los primeros planos.

La progresión del defensa se mantuvo la pasada campaña, lo que hizo aún más llamativa su ausencia en la lista de 26 de Thomas Tuchel para el Mundial con Inglaterra. El seleccionador prescindió de él, pero el jugador no salió del radar de la élite de la Premier. Entre esos clubes, United, que lleva tiempo siguiendo de cerca su evolución.

En las últimas semanas, Hall había pasado de objetivo a prioridad para el lateral izquierdo de los de Michael Carrick. Informaciones recientes apuntaban incluso a que el propio futbolista vería con buenos ojos cambiar St James’ Park por el Theatre of Dreams. La salida de Eddie Howe, que comparte agente con Hall, alimentó todavía más los rumores.

La respuesta desde Newcastle, sin embargo, ha sido contundente desde el principio. La directiva le considera uno de los “intocables” del vestuario. Solo una oferta descomunal abriría la puerta a una negociación. Y ahí se ha roto la operación.

Según The Athletic, en Old Trafford impera la cautela. El club no quiere comprometer grandes cantidades a tan pocos días del cierre del mercado, y por ahora descarta llegar a las cifras que exigiría Newcastle para dejar marchar a Hall. El jugador, además, tiene todavía tres años de contrato por delante con las Urracas.

Ante este escenario, United gira el timón. Un préstamo aparece como la vía más realista para reforzar el costado izquierdo hasta el próximo verano. El nombre de Alejandro Balde, de Barcelona, surge como posible solución temporal. Sobre la mesa también están Antonee Robinson, de Fulham, y Jorge Salinas, de Racing Santander, como alternativas para dar competencia y relevo a Luke Shaw.

No es el único frente abierto en Manchester. El club ya ha apuntalado su centro del campo con las llegadas de Andrey Santos desde Chelsea y Youri Tielemans desde Aston Villa, además de incorporar al guardameta Karl Darlow como suplente de Senne Lammens. A todo ello se suma el acuerdo por unos 70 millones de libras con Brighton para fichar a Carlos Baleba, que ya tiene permiso para pasar reconocimiento médico antes de su desembarco en Old Trafford.

Mientras tanto, en Newcastle el mensaje es claro. Tras el 2-2 ante Liverpool, el nuevo técnico Matthias Jaissle fue encarado en tono distendido por Peter Schmeichel en Viaplay. El mito de United le lanzó la frase sin rodeos: “¡Vamos a por tu lateral izquierdo!”. La respuesta del alemán, igual de directa: “¡Ni hablar! ¡Ni hablar!”.

En otra entrevista, esta vez con Sky Sports, Jaissle sí abrió la puerta a movimientos en la plantilla en estos últimos días de mercado, aunque sin nombres propios. “Me encantaría responder con una cifra clara, pero también depende de si salen jugadores”, explicó. “Seguro que habrá ajustes, las necesidades están claras. La directiva las conoce y estamos todos alineados. Usaremos el tiempo que queda de la mejor manera posible, pero también confiamos en los jugadores que ya están aquí”.

Con Hall blindado en Newcastle y United obligado a mirar a las cesiones, el desenlace de este mercado dejará una pregunta flotando sobre Old Trafford: ¿habrá que esperar otro año para ver al lateral que quieren… o terminarán encontrando un plan B que cambie el guion?