Manchester United U19 arrasa 5-0 a Sabah en su debut en la UEFA Youth League

El Manchester United U19 arrancó su andadura en la UEFA Youth League con una goleada que rozó el escándalo. En Leigh Sports Village, el conjunto dirigido por el técnico del U21 firmó un 5-0 incontestable ante Sabah FK y dejó una sensación clara: el grupo está para competir muy en serio en Europa.

Gol tempranero y dominio absoluto

El partido ni siquiera había encontrado su ritmo cuando el United ya mandaba en el marcador. Minuto 2. Jim Thwaites colgó una falta lateral con veneno al primer palo y Amir Ibragimov apareció para desviar lo justo y abrir el 1-0. Un inicio perfecto.

El impulso inicial no se quedó ahí. JJ Gabriel rozó el segundo con un disparo potente desde la frontal que el portero de Sabah desvió por encima del larguero. El United apretaba, hundía al rival en su campo y jugaba prácticamente a una sola dirección.

Sabah solo respiraba a través de las carreras a campo abierto de Shahin Ibrahimov, que trató de lanzar alguna contra aislada. Corría, rompía líneas, pero siempre se encontraba solo, rodeado de camisetas rojas sin apoyos.

La superioridad terminó por traducirse en el 2-0 muy pronto. En el minuto 16, un centro de Bendito Mantato se paseó por el área hasta llegar a Jacob Watson, que no se lo pensó. Remate con su pierna derecha, la menos hábil, y balón a la red. Ventaja cómoda, sensación de control total.

La única mala noticia de la primera parte llegó a los 20 minutos. En su primera titularidad de la temporada, Godwill Kukonki se torció el tobillo y tuvo que abandonar el campo, sustituido por Rafe McCormack. Un golpe para el chico, pero el equipo apenas se resintió.

Justo antes del descanso, el United volvió a morder. Junior Brown probó suerte dentro del área, su disparo fue bloqueado y el balón quedó suelto. Ahí apareció Gabriel, rápido, despierto, para enganchar el rechace y firmar el 3-0. El partido, prácticamente sentenciado al descanso.

Gabriel se adueña de la segunda parte

Tras el paso por vestuarios, el guion no cambió. El United siguió atacando sin piedad. Brown estuvo cerca de ampliar la cuenta con una jugada marca de la casa: recorte hacia dentro desde la izquierda y rosca al ángulo derecho. El balón llevaba destino de gol, pero el guardameta de Sabah respondió con una parada espectacular.

El dominio era abrumador, las ocasiones se sucedían, pero el cuarto tardó en llegar. Sabah resistía como podía, refugiado atrás, viendo cómo las oleadas rojas caían una tras otra.

Hasta que Gabriel decidió cerrar el partido a su manera. Ya en el tramo final, dentro del área, encaró a su marcador, lo dejó atrás con un recorte y colocó el balón ajustado al palo derecho. 4-0. Gol de delantero que sabe exactamente lo que quiere hacer.

Y aún faltaba la guinda.

Thwaites, que ya había dejado su sello a balón parado en el primer tanto, firmó una asistencia deliciosa para el quinto. Pase filtrado, milimétrico, rompiendo la línea defensiva de Sabah y dejando a Gabriel solo ante el portero. El atacante no perdonó: definición limpia y hat-trick para cerrar el 5-0.

Cuarenta y cuatro disparos, cero en contra

Las cifras del encuentro explican por sí solas la diferencia entre ambos equipos. El United terminó el choque con 44 intentos a portería. Sabah, ni uno solo sobre el arco de Cameron Byrne-Hughes. Ni una intervención real del guardameta local.

El técnico del U21, al mando de este grupo U19 en la competición continental, vio cómo su equipo no solo goleó, sino que controló cada fase del juego. Presión alta, circulación rápida, agresividad en campo rival y una producción ofensiva descomunal.

El once inicial del United estuvo formado por Byrne-Hughes; Helafu, Mills, Kukonki, J. Watson; Thwaites, J. Fletcher, Mantato; Gabriel, Brown e Ibragimov (capitán). Durante el encuentro entraron desde el banquillo McCormack, Ajayi, Orozco, Camacho y Ngwashi, mientras que Hardy, Shah, McEvoy y Mpofu se quedaron sin minutos.

Los goles llevaron firma muy repartida, pero con un protagonista claro: Ibragimov abrió la cuenta en el minuto 2, Jacob Watson marcó el segundo en el 16, y Gabriel completó su exhibición con tantos en el 45, 85 y 87.

Un estreno arrollador, un mensaje al resto del grupo y una pregunta inevitable: ¿hasta dónde puede llegar este United U19 si mantiene este nivel en la UEFA Youth League?