Manchester United Women: Eva Olid asume el liderazgo de una nueva era

El proyecto femenino de Manchester United entra en una fase decisiva. A un mes del estreno en la WSL ante London City Lionesses, el club ha elegido a Eva Olid como nueva entrenadora jefe, una apuesta clara por el trabajo de formación y el largo plazo tras la salida de Marc Skinner.

El cambio no es menor. Skinner se marchó el lunes después de cinco años en el banquillo, periodo en el que llevó al equipo a cuatro finales –tres de FA Cup y una de League Cup– y a su primer gran título en la temporada 2023/24, además de debutar en competiciones europeas y alcanzar los cuartos de final de la Champions League. También fue el técnico que rompió, al menos por momentos, el monopolio del “big three” de la WSL.

Ahora el club toma otro camino.

De Hearts a Old Trafford: la carta de presentación de Olid

Olid aterriza en Manchester con un currículum reciente difícil de ignorar. La entrenadora española convirtió a Hearts en una referencia en Escocia desde su llegada en 2021. Cinco años de trabajo, crecimiento sostenido y un cierre por todo lo alto.

La pasada temporada, Hearts conquistó su primer título de liga escocesa, un hito histórico para la entidad. Lo hizo, además, por delante de Rangers, a quienes superó por dos puntos en la Scottish Women's Premier League. El equipo también alcanzó su primera final de Scottish Cup en 2024, donde cayó precisamente ante Rangers, pero confirmó que el proyecto ya competía al máximo nivel.

Cuando en abril se anunció que Olid dejaría el club al final del curso por mutuo acuerdo, lo hizo con el título en la mano y la sensación de haber cambiado el techo de la institución. Deja Edimburgo para asumir uno de los banquillos más exigentes de Europa.

“Convertirme en entrenadora jefe de Manchester United Women es un sueño hecho realidad”, afirmó Olid en su presentación. La española destacó la estructura del club: una ciudad deportiva de primer nivel, una academia que ya produce jugadoras para un primer equipo competitivo y un grupo de trabajo sólido alrededor del vestuario. Es, para ella, el escenario ideal para intentar imponer su idea.

INEOS cambia el guion: menos fichajes, más academia

La llegada de Ratcliffe e INEOS al control deportivo del club marcó un objetivo ambicioso: ganar la liga femenina antes de 2028. Ese era el horizonte inicial. Hoy, la estrategia ha mutado de forma notable.

El club ha decidido bajar el ritmo en la carrera de gasto por el título de la WSL. La dirección considera que el modelo basado en grandes salarios y fichajes de relumbrón no ofrece el retorno esperado y, sobre todo, no es sostenible en el tiempo. La preocupación por el coste creciente de pelear cada año por el título ha pesado en la toma de decisiones.

La nueva prioridad es clara: reforzar de manera significativa la academia y apostar por el desarrollo interno. Formar, pulir y consolidar talento propio para, desde ahí, competir por los trofeos. El ejemplo del fútbol masculino del club, con una larga tradición de éxitos apoyados en canteranos, sirve de referencia, aunque en el fútbol femenino este enfoque todavía no se ha puesto a prueba a gran escala.

Esa es, precisamente, una de las razones por las que Olid encaja en el plan. Manchester United la ve como la figura ideal para potenciar tanto a las jugadoras del actual plantel como a las que vienen desde abajo. Su trabajo en Hearts, donde elevó el nivel competitivo sin disponer del músculo financiero de los gigantes, refuerza la apuesta.

Tiempo, la palabra prohibida en el fútbol

El giro estratégico tiene un coste inmediato: paciencia. Y el fútbol, casi nunca, concede tiempo. Menos aún cuando se trata de un club del tamaño de Manchester United.

La etapa de Skinner dejó títulos, finales y presencia europea. El listón competitivo está alto. Sin embargo, la propia directiva asume que, si la apuesta es la juventud y el desarrollo, los resultados quizá no lleguen con la misma continuidad en los próximos años. El club sabe que este camino rara vez ofrece atajos.

Olid tendrá que construir mientras compite. Preparar al equipo para una WSL cada vez más feroz, al mismo tiempo que integra a jóvenes de la academia y mantiene el vestuario en sintonía con el nuevo discurso del club. Todo, con un estreno de liga ya marcado en rojo: London City Lionesses, el 4 de septiembre.

La infraestructura está. El plan, también. Falta comprobar si Manchester United sabrá sostener la fe en su nueva hoja de ruta cuando aparezcan los primeros golpes del calendario. Porque la apuesta por la cantera ilusiona sobre el papel, pero la WSL no espera a nadie. Y el reloj, en Old Trafford, siempre corre un poco más rápido.