Mike Dean provoca indignación al revelar que se divertía dirigiendo partidos

Mike Dean, uno de los árbitros más reconocibles de la era moderna en la Premier League, ha vuelto al foco… y no precisamente por una decisión polémica en el césped. El excolegiado ha provocado una fuerte reacción tras confesar que se entretenía con “bromas” y pequeños “juegos” mientras dirigía partidos de máximo nivel.

La revelación llegó en el podcast Jamie Vardy’s Having a Party, donde el exdelantero de la selección inglesa ejerció de anfitrión. Dean, de 58 años, que arbitró 553 encuentros de Premier League a lo largo de más de dos décadas y se retiró en 2022 antes de pasar brevemente por la cabina del VAR, habló con una naturalidad que ha sorprendido incluso dentro del propio estamento arbitral.

“Veamos cuánto aguantamos sin silbar”

Dean explicó que, en algunos partidos, él y sus asistentes se marcaban retos para amenizar la jornada.

“Solíamos hacer juegos, de broma”, contó. “Decíamos algo como: ‘sacamos de centro ahora, ¿vale? A ver cuánto aguantamos sin pitar’”.

Según su propio relato, llegó a estar “20 o 25 minutos sin pitar” en varios encuentros de Premier League, “antes del VAR, obviamente”. “Déjalo seguir, déjalo seguir, déjalo seguir”, recordó, describiendo cómo permitía que el juego fluyera sin intervenir.

El exárbitro fue más allá con otro ejemplo de esos retos personales: permanecer el máximo tiempo posible dentro del círculo central.

“Solía hacer otra cosa en la Premier League. Me quedaba en el círculo central y veía cuánto aguantaba antes de tener que salir. Era solo una broma mía”, explicó. “Los chicos en la banda me decían: ‘no puedes’. Yo respondía: ‘lo voy a intentar’. Simplemente corría un poco alrededor, me movía, pero sin salir del círculo. Llegué a estar unos 15 minutos en un partido sin abandonar el círculo central”.

Perplejidad en el colectivo arbitral

Sus palabras no han caído en saco roto dentro del arbitraje inglés. Las declaraciones, que presentan los partidos de élite casi como un escenario para retos personales, han generado perplejidad entre quienes siguen vinculados al arbitraje.

Fuentes del entorno arbitral las han recibido con asombro y señalan, además, la falta de detalles concretos —como partidos o temporadas— en las historias de Dean.

El arbitraje profesional en Inglaterra está actualmente bajo la estructura de Pro Ref, el nuevo nombre de la antigua Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), organismo al que se ha solicitado una reacción oficial ante las confesiones del excolegiado.

Agbonlahor estalla: “¿Eres un niño?”

Si en los despachos la sensación es de desconcierto, en el mundo de los exjugadores hay directamente enfado. Gabriel Agbonlahor, exdelantero del Aston Villa, no se mordió la lengua al valorar las palabras de Dean en talkSPORT.

“Está intentando ser gracioso, pero no tiene ninguna gracia. No eres gracioso, Mike Dean, eso te define”, lanzó el exatacante.

Para Agbonlahor, el problema va mucho más allá de una anécdota ligera: “Se está echando a sí mismo a los leones. Esto es la Premier League. ¿Eres un niño?”.

El exdelantero recordó, además, que Dean arbitró muchos de los partidos que él disputó: “No me cuadra en absoluto. Pensaba: ‘Mike Dean dirigió muchos partidos en los que jugué’. Si tuviera que describirlo con una palabra, diría que es un payaso”.

En una liga que presume de ser la más exigente y seguida del planeta, las confesiones de uno de sus árbitros más veteranos abren una incómoda pregunta: ¿cuánto margen hay para la “broma” cuando cada decisión puede marcar una carrera, una temporada o un título?