Modrić lidera a Croacia hacia el Mundial tras victoria ante Eslovenia

En Varaždin, en un Stadion Anđelko Herjavec encendido pese a tratarse de un amistoso, Croacia volvió a encontrar refugio en el de siempre. Luka Modrić, capitán y metrónomo, abrió el camino de una victoria trabajada por 2-1 ante Eslovenia que sirve para afinar detalles antes del debut mundialista del 17 de junio ante Inglaterra.

El centrocampista apareció donde más duele. Balón suelto al borde del área, control orientado y disparo seco desde la frontal. Preciso, implacable. La pelota salió rasa, ajustada, imposible para el guardameta. Croacia se adelantó con una acción que resume a su líder: lectura, técnica y determinación.

El gol dio aire al equipo local, que manejó el ritmo durante buena parte del encuentro, pero dejó vivo a un rival que no se rindió. Eslovenia fue ganando metros, empujada por los cambios y por la relajación croata. El aviso llegó tarde. En el minuto 83, Sporar cazó su oportunidad y firmó el empate, castigando una defensa que ya pensaba más en gestionar que en cerrar.

El golpe despertó a Croacia. El amistoso se volvió serio. El público apretó, el equipo adelantó líneas y el balón empezó a rondar el área eslovena con insistencia. La presión terminó rompiendo el partido en el tiempo añadido. Minuto 93, última oleada, y ahí apareció Mario Pašalić para firmar el 2-1 definitivo. Un gol de carácter, de insistencia, que evitó un tropiezo incómodo en plena cuenta atrás hacia el Mundial.

Ecuador se suelta: Estupiñán firma una obra de arte

A muchos kilómetros de Varaždin, Ecuador dejó un mensaje contundente en otro amistoso. Triunfo por 3-0 ante Guatemala y sensación de equipo en crecimiento, con Pervis Estupiñán como gran protagonista de la noche.

El lateral fue un martillo constante por su banda. Se ofreció, rompió al espacio, sostuvo al equipo en salida y coronó su actuación con un tercer gol de alta escuela. Vio adelantado al portero rival y no dudó: toque sutil, balón bombeado desde larga distancia y definición perfecta por encima del guardameta. Un gesto de calidad y confianza que selló la goleada.

El 3-0 no solo engorda el marcador. Refuerza una dinámica positiva y alimenta la autoestima de un grupo que mira ya a su estreno mundialista del 15 de junio ante Costa de Marfil. El resultado no otorga puntos, pero sí algo igual de valioso a estas alturas: la sensación de que el plan funciona.

Italia prueba, Bartesaghi responde

La noche también dejó buenas noticias para Italia en otro amistoso de preparación. Bajo la batuta de Baldini y con un once catalogado como “experimental”, la selección italiana se impuso 1-0 a Grecia y cerró una mini-serie de ensayos marcada por los marcadores cortos, tras otra victoria ajustada ante Luxemburgo.

En ese contexto de pruebas, Davide Bartesaghi volvió a responder. Titular de nuevo y sobre el césped los 90 minutos, el jugador aprovechó al máximo la confianza del seleccionador. Sin estridencias, pero con solidez, firmó una actuación completa en un equipo que aún busca su forma definitiva.

El 1-0 no desata euforia, pero cumple su función: Italia gana, ajusta mecanismos y da rodaje a futbolistas que quieren hacerse un hueco en la lista definitiva. Mientras Croacia se aferra al talento eterno de Modrić y Ecuador se ilusiona con el vuelo de Estupiñán, la Azzurra avanza a su manera, a base de victorias mínimas y noches que pueden resultar decisivas cuando llegue el momento de la verdad.