Nathan Collins, duda clave para Irlanda en la Nations League

La selección de la República de Irlanda encara el inicio de la Nations League con una preocupación mayúscula: su capitán, Nathan Collins, es duda para el arranque del torneo tras sufrir una lesión en la pantorrilla.

El central se vio obligado a abandonar el campo en el empate 1-1 de Brentford ante Sunderland en la Premier League el pasado fin de semana. No fue un simple golpe. La dolencia le corta el ritmo justo cuando se acercaba una ventana internacional cargada.

El técnico de los Bees, Keith Andrews, confirmó el peor escenario para club y país en su rueda de prensa previa al duelo contra Bournemouth. No habrá Collins en las próximas semanas.

“No, no estará disponible antes del parón internacional. Lamentablemente ha sufrido una lesión en la pantorrilla”, explicó Andrews al ser preguntado por el defensa, que ya suma 40 internacionalidades.

El propio entrenador detalló que Collins sintió molestias antes de caer definitivamente.

“Probablemente lo notó un poco antes en el partido e intentó seguir, como haría de forma natural, por el tipo de carácter que tiene y siendo uno de nuestros líderes y uno de nuestros capitanes. Así que no, lamentablemente no estará disponible”.

Un calendario que no espera

Mientras Collins se centra en su recuperación, el calendario no se detiene para el equipo de Heimir Hallgrimsson. Irlanda abre su andadura en el Grupo B3 de la Nations League a domicilio ante Kosovo el jueves 24 de septiembre. Tres días después llega otro examen exigente frente a Israel.

La ventana se alarga y se endurece: el combinado irlandés recibirá a Austria en el Aviva Stadium el jueves 1 de octubre y cerrará este tramo internacional midiéndose de nuevo a Israel, esta vez en sede neutral, el domingo 4 de octubre.

Un grupo incómodo, partidos seguidos, viajes, presión. Y, por ahora, sin la garantía de contar con el jefe de la zaga.

Irlanda ha construido buena parte de su solidez reciente alrededor de la presencia y el liderazgo de Nathan Collins. Si la lesión le impide llegar a tiempo, Hallgrimsson tendrá que rearmar su defensa sobre la marcha. La pregunta es clara: ¿podrá este grupo sostener su ambición europea sin su capitán en el corazón de la línea defensiva?