Newcastle United sufre ante Everton en amistoso

El speaker del estadio de Murrayfield se vino arriba antes de que rodara el balón. «Esperad pasión y fútbol de clase mundial desde el primer silbato», rugió.

La realidad fue bastante más terrenal.

Aun así, para Matthias Jaissle, recién aterrizado en el banquillo de Newcastle United, este 3-1 ante Everton fue mucho más que un simple amistoso a semana y media del inicio de la temporada. Fue un espejo. Y no devolvió la imagen más tranquilizadora.

Un Newcastle valiente… pero blando

El equipo de Jaissle salió con un aire fresco, casi descarado. Bazoumana Toure, nuevo fichaje, volvió a dejar claro por qué ha generado tanta expectación: velocidad, atrevimiento, desborde constante por la izquierda. Cada vez que arrancaba, el murmullo en la grada subía un punto.

El problema llegó donde suelen decidirse los partidos: en las áreas.

Newcastle desperdició varias ocasiones claras en los primeros minutos. Llegaba, amenazaba, pero no remataba. Y mientras tanto, atrás empezaban a abrirse grietas preocupantes. Con el paso de los minutos, la zaga se mostró cada vez más insegura.

El primer golpe de Everton fue casi insultantemente sencillo. Minuto 27: un balón largo de James Tarkowski, sin demasiada elaboración, bastó para desordenar a la defensa. Thierno Barry se anticipó a un titubeante Sven Botman y se plantó solo. Lewis Hall logró llegar a tiempo para una entrada de emergencia, pero su despeje se quedó corto, cayó a los pies de Harrison Armstrong y este, con sangre fría, devolvió el balón a Barry dentro del área para que definiera ante Lukas Hornicek.

En la banda, Jaissle reaccionó con rabia: puño contra la palma, gestos enérgicos, ordenando a los suyos levantarse de inmediato, como ya hicieron remontando ante Valencia en su primer amistoso.

Esta vez, sin embargo, el castigo se multiplicó.

El penalti, los cánticos y la herida abierta

A los pocos minutos, Iliman Ndiaye dobló la ventaja desde los once metros. El árbitro señaló penalti por una falta de Joelinton sobre Kiernan Dewsbury-Hall dentro del área. La decisión pareció dura para el brasileño, pero el daño ya estaba hecho.

Mientras Ndiaye se preparaba para lanzar, desde la grada de Everton bajó un cántico que dolió más que el propio gol: «Going down, going down, going down». Un recordatorio cruel del miedo permanente al abismo que acompaña a cualquier club de la élite cuando las cosas no encajan.

El 2-0 dejó tocado a Newcastle. Y aunque el equipo intentó recomponerse, el encuentro empezó a escapársele entre los dedos.

Cuando Tyrique George hizo el 3-0 con un disparo seco en el minuto 73, muchos aficionados de Newcastle decidieron que ya habían visto suficiente. Empezaron a abandonar Murrayfield, y no precisamente para ver el eclipse solar anunciado.

Barnes maquilla el marcador, no los problemas

Jaissle movió el banquillo y uno de los cambios, Harvey Barnes, dejó su sello en los minutos finales. El extremo apareció en el segundo palo para rematar con potencia un centro de Jacob Murphy y firmar el 3-1.

Barnes y Murphy ya estuvieron sobre el césped la última vez que Newcastle cayó ante Everton en la Premier League, en febrero, con Eddie Howe aún al mando. Pero lo que se vio en Murrayfield fue otra cosa: un once inicial radicalmente distinto tras un verano de cambios profundos en Tyneside.

Ocho titulares tenían 25 años o menos. Joelinton, capitán por la noche, y Yoane Wissa eran los veteranos del grupo con 29 años. Una estructura joven, con energía, pero también con huecos evidentes.

Dan Burn, Lewis Miley y Tino Livramento todavía deben reincorporarse, aunque es poco probable que los tres estén listos para el estreno liguero ante Liverpool. La sensación es clara: este vestuario necesita ayuda externa.

El “vacío” que marca el mercado

En la grada, tomando nota, estaba el director deportivo Ross Wilson. No necesitó este partido para saberlo, pero el 3-1 lo subrayó con trazo grueso.

Jaissle no se escondió. «Todos veis los partidos», dijo. «También sois lo suficientemente inteligentes para ver las necesidades en la plantilla. Seré siempre consistente con mi enfoque. Manejamos estas cosas internamente. Somos conscientes de lo que necesitamos. Ahora, a ver. Todavía queda algo de tiempo».

El técnico alemán lleva dos días repitiendo la misma palabra: “vacío”. Y no es casualidad. Las salidas de Bruno Guimaraes, Sandro Tonali, Anthony Gordon y Kieran Trippier han dejado huecos enormes, tanto futbolísticos como de liderazgo.

«No puedes cambiar las cosas muy rápido», insistió. «Es un equipo muy joven ahora mismo, así que hay vacíos donde los jugadores tienen que dar un paso al frente. Rellenamos esas posiciones que perdimos con jugadores experimentados, pero eso también forma parte del proceso».

Newcastle busca un lateral derecho, un centrocampista central de más edad y, según la evaluación final de Jaissle, quizá algún refuerzo adicional antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. El tiempo aprieta.

Poco margen antes de Liverpool

Quedan un par de amistosos antes de que Liverpool visite St James’ Park la próxima semana. No es precisamente el rival ideal para un equipo en plena reconstrucción.

Jaissle lo sabe: «Si haces nuevos fichajes al final del mercado, normalmente necesitan tiempo. Suele llevar tiempo adaptarse a la Premier League. Son cosas que tenemos en cuenta, pero seguimos siendo positivos. Todos queremos ir en la dirección correcta. Tenemos estos objetivos y hay muchas piedras en el camino, pero tenemos que quitarlas».

En Murrayfield, Everton se encargó de señalar cada una de esas piedras. Ahora la cuestión es simple y brutal: ¿podrá Newcastle apartarlas a tiempo antes de que la temporada empiece a correr de verdad?