Nico Williams causa preocupación en España a un mes del Mundial

El gesto lo decía todo. Minuto final de la primera parte en San Mamés, Athletic Club se atasca ante Valencia y, de repente, Nico Williams se lleva la mano al muslo izquierdo. Se detiene, mira al banquillo, niega con la cabeza. No hace falta más. Otra mala noticia para España cuando falta apenas un mes para el Mundial de Norteamérica.

El internacional abandona el campo cabizbajo en la derrota por 0-1 ante el conjunto valencianista. Después, ya en el banquillo, hielo y una almohadilla sobre el isquiotibial izquierdo. Imagen fría, mensaje claro: preocupación máxima.

Un músculo que ya había dado avisos

No es un susto aislado. El atacante de 23 años ya había pasado varias semanas fuera de los terrenos de juego esta misma temporada por problemas físicos. Ahora, el mismo músculo vuelve a traicionar en el peor momento posible, con el calendario marcando la cuenta atrás hacia el gran torneo.

Nico llega al tramo decisivo del curso con números de líder: seis goles en 30 partidos con la selección desde su debut en 2022, y seis tantos más, acompañados de siete asistencias, en 32 encuentros con Athletic Club esta temporada. No es solo una pieza más. Es uno de los pilares del nuevo proyecto de Luis de la Fuente.

Por eso la cara del jugador al salir del césped pesaba casi tanto como el resultado.

La preocupación también se siente en casa

En zona mixta, la voz la pone alguien que le conoce mejor que nadie. Iñaki Williams no esconde la inquietud.

“Cojeaba mucho. No había sentido ese tipo de dolor antes”, admite el mayor de los hermanos. “Es preocupante, por el momento en el que estamos ahora mismo. Hay que esperar y confiar en el mejor escenario posible”.

No hay parte médico todavía. Athletic no ha ofrecido detalles sobre el alcance de la lesión, lo que deja el caso en una incómoda tierra de nadie: demasiadas imágenes para estar tranquilos, ninguna confirmación para sacar conclusiones definitivas.

España, entre el talento y el riesgo

El problema para De la Fuente es que el margen de error se estrecha. España ya estaba pendiente de la evolución de Lamine Yamal, que sufrió una rotura en los isquiotibiales el mes pasado con Barcelona. Dos de los futbolistas más desequilibrantes del equipo, ambos tocados en la misma zona muscular, a semanas de un Mundial que no espera a nadie.

La hoja de ruta del seleccionador no se detiene. Esta semana debe hacer pública una prelista de 55 nombres para el torneo. Sobre el papel, un trámite. En la práctica, un ejercicio de equilibrio entre la confianza en sus hombres clave y el miedo a quedarse sin ellos en el último segundo.

Nico, con su capacidad para atacar el espacio, encarar por fuera y decidir partidos, estaba llamado a ser una de las grandes armas de España en el Grupo H. Ahora mismo, su nombre aparece rodeado de interrogantes.

Un Mundial que se acerca sin piedad

El calendario no concede respiro. España debutará el 15 de junio en Atlanta ante Cabo Verde. Seis días después, de nuevo en la ciudad de Georgia, se medirá a Arabia Saudí. El cierre de la fase de grupos llegará el 26 de junio en Guadalajara, México, ante Uruguay, rival de colmillo afilado y físico exigente.

Son tres partidos en once días, con viajes y climas distintos. Un escenario que no perdona la más mínima debilidad muscular. Cada decisión sobre la convocatoria, cada día de recuperación, cuenta.

Mientras el país del fútbol aguarda el parte de Nico, la selección se asoma a un dilema conocido: ¿arriesgar con sus jugadores más determinantes o blindarse con perfiles quizá menos brillantes pero más fiables físicamente?

La respuesta, como casi siempre en los grandes torneos, puede terminar marcando el destino de todo un verano.