Odegaard, capitán desatado en el Arsenal voraz

Martin Odegaard ha cambiado de piel. El capitán de Arsenal ha arrancado la temporada como un futbolista liberado, y Mikel Arteta no duda al señalar las claves: salud, piernas frescas y un rol mucho más agresivo cerca del área rival.

En el Stadio Diego Armando Maradona, el noruego volvió a decidir. Un derechazo seco, el único gol del partido, selló el triunfo en Champions League ante Napoli y confirmó una tendencia que ya no se puede ignorar.

Venía de sentenciar a Chelsea en la Premier League el domingo. Suma cuatro tantos en cinco encuentros oficiales este curso. La temporada pasada, castigado por las lesiones, apenas celebró uno con la camiseta del Arsenal. Hoy, su producción ofensiva se dispara en casi todos los registros.

Arteta explica el nuevo Odegaard

Arteta lo resumió con claridad en la sala de prensa de Nápoles. Primero, la disponibilidad: el año pasado, Odegaard se perdió “muchísimos partidos” por problemas físicos. Ahora está sano. Y eso lo cambia todo.

El técnico también subrayó el contexto que rodea a su capitán. Nuevas sociedades, nuevas líneas de pase, un ecosistema ofensivo más rico.

“Tiene ese filo y relaciones diferentes a su alrededor y eso le ayuda”, explicó el entrenador. “Puede ocupar distintas alturas en el equipo, sobre todo en fase ofensiva. Cuando lo encontramos en esas zonas es un jugador realmente peligroso”.

Los números lo respaldan. Sus toques en el área rival han pasado de 2,5 por cada 90 minutos la campaña pasada a 4,3 por 90 en este inicio. Más presencia en zonas calientes, más impacto real.

Arteta atribuye esa libertad para pisar el área al perfil de los compañeros que ahora le rodean. “Tenemos muchos jugadores que pueden recibir ahí y progresar mucho mejor el balón que en el pasado”, detalló. “Cuando eso ocurre, él debe ocupar distintas alturas, ángulos y posiciones para desorganizar al rival, y lo ha hecho muy bien”.

Tzolis, socio ideal y ataque desatado

Entre esos nuevos socios, un nombre destaca: Christos Tzolis. El fichaje veraniego ya acumula cuatro asistencias, tres de ellas para goles de Odegaard, incluida la del estacazo ganador en Nápoles.

No se trata solo de una conexión puntual. El ataque del Arsenal, por ambas bandas y por dentro, desbordó a Napoli durante largos tramos. El equipo londinense firmó 26 disparos, su cifra más alta en la competición desde que hay registros detallados (2003/04). El dato de goles esperados, 4,05, deja claro que el marcador se quedó corto para lo que generaron.

En medio de ese vendaval, Odegaard asumió el foco y no lo soltó.

“Eso es lo que necesitamos”, remarcó Arteta. “Jugadores con mentalidad para decidir un partido y jugar con personalidad. Que sigan asumiendo riesgos y tomando decisiones”.

Según el técnico, el noruego se está metiendo “mucho más” en esas posiciones de remate en los últimos encuentros. Y hay un componente mental que se nota desde la grada: “Ahora sientes que tiene el estado emocional de que sabe que el balón puede entrar, y hoy ha marcado un gol increíble”.

Un director de orquesta con licencia para matar

El análisis del encuentro en Nápoles deja una imagen clara: todo pasaba por Odegaard. Desde los primeros minutos se le vio exigir la pelota, girarse entre líneas, detectar grietas en el bloque italiano y filtrar pases verticales. Fluidez, seguridad, atrevimiento.

Su gol nació tras una secuencia de 29 pases, un ataque paciente que él mismo coronó con un disparo perfecto desde la frontal. No fue solo el momento decisivo del duelo; fue la síntesis de su influencia actual: pausa, lectura y puñal final.

El contraste con la temporada anterior es brutal. Entonces, un tanto en 36 partidos. Ahora, cuatro en cinco. Libre de dolores y de dudas, parece otro futbolista.

Y no solo por el gol. Terminó el encuentro como el jugador con más toques de balón, más pases completados y más ocasiones creadas sobre el césped. Napoli nunca encontró la forma de encajonarlo.

Hubo acciones que describen mejor que cualquier estadística su estado de forma. La vaselina milimétrica para habilitar la carrera de Ben White, en la jugada que Piero Hincapié no logró convertir, fue una de ellas. Un destello entre muchos. Jugó con desparpajo, con fantasía, sin miedo a fallar.

Arteta lo resumió con una frase que resuena en el vestuario: “Martin está aportando goles. Eso impacta en los resultados, que es lo que queremos de nuestros atacantes: que sean decisivos. Y hoy lo ha sido”.

Arsenal, mientras tanto, recoge los frutos. Si su capitán mantiene este nivel de libertad y filo en los metros finales, la pregunta ya no es si puede decidir noches como la de Nápoles, sino cuántas más va a cambiar el rumbo de toda la temporada.