O’Reilly listo para el derbi contra el Manchester United

El Manchester City aterriza en Old Trafford con una noticia que cambia el gesto de Enzo Maresca: Nico O’Reilly está listo para jugar. Alta médica, sin matices. El joven internacional inglés, una de las irrupciones más llamativas del pasado curso a las órdenes de Pep Guardiola, se ha recuperado de los problemas de espalda que le dejaron fuera de los dos últimos partidos.

En la rueda de prensa previa al derbi, el técnico italiano despejó cualquier duda sobre el canterano, ahora reconvertido en ese híbrido entre lateral izquierdo y centrocampista que tanto gusta en el City. Maresca fue tajante: O’Reilly está “al 100 por cien disponible” para volver directamente al fuego contra el Manchester United en Old Trafford. Nada de gestión blanda. Si hace falta, será titular.

Doku sigue en el dique seco

La cara positiva de O’Reilly contrasta con la situación de Jeremy Doku. El belga continúa fuera de combate y no entrará en la convocatoria para el derbi. Su temporada no ha arrancado como esperaba: desde la derrota en la Community Shield ante el Arsenal no ha vuelto a vestirse de corto con el City.

Maresca rebajó las expectativas sobre su regreso. No habló de semanas, pero sí dejó claro que Doku aún no está listo. Explicó que el extremo necesita “unos días más” para superar por completo la lesión en el gemelo. Nada de riesgos con un futbolista cuya explosividad es su principal arma.

Primer derbi como jefe, mismo volcán de siempre

El duelo de este fin de semana será el primer Manchester derby de Maresca como entrenador principal, aunque el italiano ya conoce el ruido y la tensión del choque desde dentro, cuando formaba parte del cuerpo técnico de Guardiola. Ahora, la responsabilidad es suya. Y el escenario, Old Trafford, no perdona.

Pese al dominio casi tiránico del City en el fútbol inglés en los últimos años, la estadística reciente en los derbis invita a la prudencia: solo dos victorias en los últimos seis encuentros ante el United y tres años sin ganar en el Teatro de los Sueños. No es un detalle menor en la previa.

Maresca, sin embargo, no quiere que el contexto devore a su equipo. Subrayó la importancia del partido, pero sin renunciar a la identidad que ha intentado consolidar desde su llegada. “Es muy importante por diferentes razones. Sabemos lo que significa un derbi, especialmente aquí”, admitió. Lo definió como “un partido especial” y remarcó una idea: el City debe ser fiel a sí mismo y aceptar lo que dicte el marcador al final.

Duelo en la cumbre con el Arsenal al acecho

El City llega al derbi en la cima de la Premier League, en un pulso milimétrico con el Arsenal. Ambos han ganado sus tres primeros partidos y presentan la misma diferencia de goles. La única ventaja del conjunto de Maresca es un tanto más a favor. Detalles que, a estas alturas, ya pesan.

En ese contexto, el choque ante el United va mucho más allá del orgullo local. Un triunfo mantendría al City en lo alto y reforzaría la sensación de control en el campeonato. Un tropiezo abriría la puerta al Arsenal y agitaría el ambiente alrededor del campeón.

Maresca no lo esconde. Sabe lo que significa ganar el primer derbi como entrenador del City. Lo dijo sin rodeos al mirar al domingo por la tarde: “Es muy importante ganar al United. Es mi primer derbi y quiero ganar el partido”. Sin medias tintas. Sin margen para la neutralidad en Manchester.