Orlando Pirates enfrenta lesiones de Thalente Mbatha y Evidence Makgopa

Orlando Pirates sufre un golpe duro en pleno arranque de temporada. Según informó Soccer Laduma, el mediocampista Thalente Mbatha afronta una larga ausencia por una lesión de rodilla que, salvo giro inesperado, terminará en el quirófano.

El internacional de Bafana Bafana había participado en los dos partidos de los Buccaneers en este inicio de curso, pero el estado de su rodilla se ha deteriorado hasta el punto de que los médicos ya recomiendan la operación. No se ha hecho pública la naturaleza exacta de la lesión ni los plazos de recuperación tras la cirugía, pero todo apunta a que el jugador de 26 años estará fuera durante un periodo considerable. Un problema serio para Orlando Pirates… y también para la selección de Sudáfrica de cara a la clasificación para la Africa Cup of Nations.

Dos rodillas, dos golpes para Bafana

La mala noticia de Mbatha llega apenas 24 horas después de otro jarro de agua fría para el fútbol sudafricano. iDiski Times reveló que la estrella de Bafana Bafana Evidence Makgopa jugó el Mundial arrastrando dolores en la rodilla y ahora necesita dos meses de reposo.

En su caso no habrá operación, pero el diagnóstico no es menos preocupante: el delantero de 26 años se perderá los primeros meses de la campaña 2026/27 con los Bucs y, salvo milagro, también las eliminatorias de septiembre para la Africa Cup of Nations 2026 con la selección.

Dos piezas clave, dos bajas sensibles. El margen de error se reduce.

Pedersen, bajo los focos

Toda esta presión se desplaza ahora hacia un recién llegado: Sebastian Pedersen. El delantero noruego aterrizó en el país la semana pasada y de golpe se encuentra en el centro del escenario. Sin Makgopa, cada minuto de adaptación cuenta.

El contexto no ayuda. El propio entrenador Abdeslam Ouaddou fue crítico con su línea de ataque tras la victoria en el MTN8 ante Durban City: “I need my strikers to wake up quickly and help the team”, lanzó después del triunfo. Un mensaje claro para los que ya están… y para el que acaba de llegar.

El lunes, el club intentó ofrecer algo de alivio a la afición. En las imágenes del entrenamiento difundidas por Orlando Pirates se vio a Pedersen trabajando con el grupo, exigiéndose en las tareas físicas. Señal de que el proceso de integración ha comenzado.

Pero el deseo de verlo ya compitiendo choca con la prudencia del cuerpo técnico. En una entrevista con SABC Sport durante el fin de semana, Ouaddou frenó la euforia de los hinchas, ansiosos por ver al nuevo ‘9’ en acción.

“Creo que tendrán que ser un poco pacientes porque, como dije, no tenemos que apresurar el proceso”, explicó el técnico. Recordó que, aunque todos quieren ver a los fichajes en el campo, la decisión pasa por él y por los departamentos de rendimiento y médico. El mensaje es claro: primero, que el jugador esté completamente preparado; después, el debut.

“Cuando empiezas partidos, tienes que estar listo psicológica, mental y físicamente. No queremos arriesgar ninguno de esos factores. Cuando esté en el campo, significará que hemos recibido la luz verde del departamento de rendimiento”, añadió.

Tras conocer la lesión de Makgopa, Ouaddou necesita que esa “luz verde” para Pedersen llegue cuanto antes. El margen de maniobra arriba es cada vez más estrecho.

Un centro del campo tocado, pero con recursos

La ausencia de Mbatha también golpea el corazón del equipo. El mediocampista se ha convertido en un pilar del centro del campo de Ouaddou, un hombre de confianza en la sala de máquinas. Su baja se notará en la estructura y en el ritmo del equipo.

La diferencia es que, en esa zona, Orlando Pirates sí tiene profundidad. El club ha construido una medular con variantes y competencia interna suficiente como para absorber, al menos sobre el papel, una lesión de este calibre. El calendario, eso sí, no perdona.

Antes del parón internacional de finales de septiembre, los Bucs afrontarán seis partidos de liga, una semifinal de MTN8 y la segunda ronda preliminar de la CAF Champions League. Nueve citas en pocas semanas, con viajes, tensión y poco margen para rotar sin perder nivel.

Entre quirófanos, reposos obligados y “luces verdes” que todavía no llegan, la pregunta es sencilla y brutal: ¿aguantará Orlando Pirates este primer gran examen de la temporada sin dos de sus piezas clave?