Palmeiras derrota a Santos sin Neymar y se acerca a semifinales

Palmeiras no tuvo piedad. Sin Neymar en el campo y con Gabigol de inicio en el banquillo, Santos se derrumbó en la ida de la Copa do Brasil: 3-0, un resultado que huele a sentencia antes de tiempo.

El partido se rompió pronto. Flaco López abrió el marcador con un derechazo lejano, seco, de esos que silencian cualquier duda en la grada. El disparo encontró portería y marcó el tono de la noche: Palmeiras agresivo, Santos tímido, siempre un paso por detrás.

Cuando el primer tiempo agonizaba, llegó el golpe que cambió el descanso. Un balón suelto en el área tras una acción embarullada cayó a los pies de Andreas Pereira, que no perdonó y empujó el 2-0. Justo antes del entretiempo, justo cuando Santos necesitaba aire. Se fue al vestuario con la sensación de estar ya contra las cuerdas.

Neymar explica su ausencia

La gran pregunta del día no estaba solo en el marcador, sino en la alineación. Neymar figuró en la lista preliminar de viajeros, pero se cayó de la convocatoria definitiva. Rumores, especulaciones, dudas sobre su estado físico… hasta que el propio jugador decidió frenarlo todo.

En un comentario en una publicación de Instagram, el ’10’ fue directo: estaba en condiciones de jugar y su ausencia obedeció a una decisión técnica, ligada a la rotación y a la dura secuencia de partidos que arrastra. Venía de completar los 90 minutos en tres choques consecutivos, ante Macará, Vasco da Gama y Mirassol. El cuerpo técnico optó por darle descanso. El marcador final convirtió esa apuesta en munición para el debate.

Sin él, se notó. Santos perdió filo, imaginación y amenaza. El equipo de Cuca apenas inquietó a la zaga del Verdão, sólida, ordenada, cómoda. Las llegadas al último tercio fueron escasas y previsibles; las ocasiones claras, casi inexistentes.

Flaco López firma la noche y Palmeiras perdona la goleada

La presión de Palmeiras no bajó tras el descanso. Al contrario. El 2-0 no calmó al equipo local, que olió sangre y fue a por más. El premio llegó de nuevo desde la cabeza de su hombre del partido.

Agustín Giay dibujó un centro tenso desde la banda y Flaco López atacó el espacio con decisión. Testarazo certero, 3-0 y una eliminatoria que quedó, como mínimo, muy inclinada. El delantero firmó un doblete y una actuación que lo coloca en el centro de los focos.

La noche pudo ser aún más dura para Santos. Giay y Mauricio se plantaron mano a mano ante el portero rival en dos acciones claras, pero fallaron en la definición. Dos oportunidades desperdiciadas que mantienen el resultado en un 3-0 amplio, aunque no definitivo en términos matemáticos.

Ni siquiera la entrada de Gabigol en la segunda parte cambió el guion. Santos siguió chocando contra un muro verde, sin chispa ni conexiones en ataque, lejos de la versión que necesita para competir en una eliminatoria de este calibre.

Un calendario implacable y una remontada casi utópica

El golpe llega en el peor momento. Santos debe reaccionar de inmediato, porque el calendario no espera: este fin de semana le aguarda un clásico caliente a domicilio ante Corinthians en el Campeonato Brasileiro. Un mal resultado ahí y la crisis puede dejar de ser solo futbolística.

Después, el desafío que separa a los grandes equipos de las gestas imposibles: remontar tres goles a Palmeiras en Vila Belmiro en el partido de vuelta. El contexto es claro. Cualquier esperanza de darle la vuelta a la serie pasa por recuperar a su líder ofensivo desde el inicio.

El regreso de Neymar al once inicial ya no es solo deseable; es casi una obligación competitiva. Santos necesita su talento, su peso anímico y su capacidad para cambiar partidos que parecen escritos. Porque si el 3-0 de la ida se confirma como sentencia, la Copa do Brasil se le puede escapar sin siquiera haber tenido a su gran estrella en el campo en el momento decisivo.