Patrick Vieira nuevo seleccionador de Senegal: un ciclo sin Sadio Mané

Patrick Vieira ya es oficialmente el nuevo seleccionador de Senegal. Presentado en Dakar, donde nació hace 50 años, el excentrocampista inicia un ciclo de cuatro años con una misión clara: mantener a los Lions de la Teranga en la élite y construir un proyecto sólido mirando a 2030.

El presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol, Abdoulaye Fall, no rebajó el tono al explicar la elección. Calificó su nombramiento como “una necesidad absoluta” para la selección. No un simple relevo, sino una decisión estratégica.

Un regreso emocional a Dakar

Vieira no escondió que este cargo le toca una fibra distinta. Nacido en Dakar y emigrado a Francia con ocho años, habló de regreso, no de ascenso.

“Como les dije, nací aquí en Dakar. Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia, está aquí en Dakar. Y desde ahí, tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es un regreso a casa”, afirmó ante los medios.

Subrayó que aceptó la propuesta de la federación por razones emocionales, no económicas. Prometió dedicación total para estar a la altura de las expectativas de un país que ya sabe lo que es ganar la AFCON y competir en Mundiales con ambición.

Una primera lista sin Sadio Mané

Su primer gran gesto deportivo llegó de inmediato: una lista ampliada de 29 jugadores, con ajustes tácticos importantes y ausencias de peso. La más llamativa, la de Sadio Mané.

El delantero de Al-Nassr se queda fuera de esta convocatoria. No por decisión técnica ni por ruptura interna, sino por un problema físico menor, según explicó el propio Vieira, que habló directamente con la estrella.

“En cuanto a la ausencia de Sadio, con quien hablé por teléfono, tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero seguramente lo estará en la próxima”, aclaró el seleccionador.

La primera ventana de partidos de la era Vieira, por tanto, arrancará sin el gran referente ofensivo del país. Un examen inmediato para el nuevo técnico y para el resto del grupo.

Continuidad, retoques y siete debutantes

Lejos de dinamitar la estructura heredada, Vieira opta por un equilibrio entre continuidad y renovación. Él mismo lo dejó claro: “Lo importante no es empezar desde cero. No voy a derribarlo todo ni tirarlo todo por la ventana, sino preservar lo que se ha logrado y comenzar un ciclo de cuatro años”.

La portería simboliza bien esa transición. Tras la retirada internacional de Edouard Mendy, el seleccionador ha llamado a cuatro guardametas, con dos estrenos absolutos: Ngagne Demba Thiam, de Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Étienne.

En total son siete los debutantes en la lista, un mensaje directo de apertura a nuevas piezas. Destacan el central Sadibou Sane (Monaco), el lateral Lamine Sy (Auxerre) y el atacante Pape Moussa Fall (FC Metz), nombres que deberán adaptarse rápido a la exigencia del escenario internacional.

No es una revolución, pero sí un aviso: nadie tiene el sitio garantizado por nombre propio.

Un calendario exigente para arrancar

El nuevo Senegal de Vieira no tendrá margen para una pretemporada tranquila. La selección se reunirá de inmediato para afrontar una ventana internacional cargada.

El primer reto llega el 25 de septiembre, en Maputo, ante Mozambique, en el inicio de la fase de clasificación para la AFCON 2027. Un debut oficial, fuera de casa y en un contexto siempre incómodo en el continente.

Cuatro días después, el 29 de septiembre, el equipo viajará para medirse a Etiopía. Otro desplazamiento, otro ambiente hostil, otro examen a la solidez del nuevo plan táctico.

El tramo se cerrará el 4 de octubre, ya en terreno europeo, con un amistoso frente a Comoras en Marsella. Un partido menos condicionado por la clasificación, pero clave para seguir afinando ideas y dar minutos a los recién llegados.

Tres partidos, un nuevo seleccionador, un vestuario en transición y ningún Sadio Mané en el césped. Vieira pidió tiempo para construir un ciclo de cuatro años. La pregunta es cuánto le concederá una nación que ya se acostumbró a mirar alto.