Patrick Vieira aborda la ausencia de Sadio Mané en la selección de Senegal

Patrick Vieira necesitó solo una rueda de prensa para sofocar el primer incendio de su etapa al frente de Senegal. La gran pregunta era obvia: ¿por qué su primera lista no incluía a Sadio Mané?

La respuesta fue directa. No hay conflicto, no hay castigo, no hay debate sobre su futuro con la selección. Hay un problema físico.

“Hablé con Sadio por teléfono y sufre un problema físico, por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero probablemente estará presente en la próxima”, explicó el nuevo seleccionador, según recogió el medio senegalés Seneweb.

El impacto había sido fuerte. Su primera convocatoria, para enfrentarse a Mozambique y Etiopía en el arranque de la fase de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2027, salió a la luz sin el nombre del delantero de Al-Nassr. El país se sobresaltó. Vieira quiso apagar el ruido de inmediato: habló con el futbolista antes de hacer pública la lista y dejó abierta la puerta a su regreso en la siguiente ventana internacional con los “Lions of Teranga”.

“Elegí Senegal con el corazón”

Vieira también aprovechó su presentación oficial para marcar territorio en otro frente sensible: el dinero. No quiere que su llegada se lea como un simple gran contrato más en su carrera.

“Mi elección fue una decisión que vino del corazón, y no por dinero”, sentenció el técnico francés.

No necesitó largas negociaciones ni un desfile de reuniones. Según relató, una sola conversación con el presidente de la Federación Senegalesa bastó para convencerle de dar el sí.

“Desde la primera reunión que me reunió con el presidente de la federación, acepté de inmediato asumir este desafío”, añadió.

Una generación que empuja… y un técnico con algo que entregar

Detrás de su decisión hay una lectura muy clara del momento que vive el fútbol senegalés. Vieira ve venir algo grande.

“Hay una generación excepcional de jugadores a punto de emerger, y tenía ante mí una verdadera oportunidad de poner mi experiencia de alto nivel a su servicio”, explicó.

Ese es su plan: poner sobre la mesa todo lo que aprendió en la élite y construir, junto a la federación, un nuevo proyecto para los “Lions of Teranga”. Un equipo que ya sabe lo que es competir entre los mejores del continente y que ahora se pone en manos de un campeón del mundo como futbolista, decidido a dejar huella como seleccionador.

La incógnita ya no es por qué no está Sadio Mané en la primera lista. La verdadera cuestión, a partir de ahora, es hasta dónde puede llegar esta nueva Senegal de Patrick Vieira cuando tenga a todas sus piezas sobre el césped.