Paul Put redefine el equipo de Uganda para la Copa Africana

La selección de Uganda entra en una ventana internacional clave con una lista amplia, renovada y con mensajes claros. Paul Put, seleccionador de los Uganda Cranes, ha llamado a 28 jugadores para los clasificatorios de la Copa Africana de Naciones 2027 ante Túnez y Libia, además de dos amistosos frente a la República Democrática del Congo.

No será un periodo de pruebas ligeras. Será un examen a fondo.

Uganda visitará a Túnez el 24 de septiembre y recibirá a Libia el 29, en el arranque de la fase de clasificación. Después, dos duelos amistosos contra RD Congo, el 2 y el 5 de octubre, completarán una ventana que se extiende del 21 de septiembre al 6 de octubre. Cuatro partidos. Poco margen para esconder debilidades.

Onyango vuelve a mandar desde atrás

En la portería, Put apuesta por experiencia y jerarquía. Regresa Denis Onyango, del Mamelodi Sundowns sudafricano, figura histórica del fútbol ugandés y referencia natural bajo palos. Le acompañan David Lukwago, de SC Villa, y Hannington Ssebwalunyo, de NEC FC, como alternativas en una posición donde el seleccionador quiere competencia real.

Detrás del trío de guardametas, la línea defensiva mezcla futbolistas consolidados en el continente y nombres que se abren paso en Europa.

Toby Sibbick (Burton Albion)
Jonathan Odongo (UPPC)
Rogers Torach (CS Constantine)
Aziz Kayondo (Slovan Liberec)
Herbert Achayi (KCCA FC)
Herbert Bockhorn (FC Magdeburg)
Nathan Asiimwe (Salford City)
Geofrey Lubanga Kene (SC Villa)
Hillary Mukundane (Vipers SC)
Gavin Kizito (Nairobi United)

Es una zaga con perfiles variados: laterales profundos, centrales con salida de balón y jugadores que ya conocen la presión de ligas exigentes. Put quiere opciones, y las tiene.

Un medio campo con músculo y recorrido

En la sala de máquinas, el técnico belga se decanta por un bloque corto, pero con piezas versátiles. Están Baba Alhassan (Mardin 1996 Spor), Noble Okello (Lexington SC), Kenneth Semakula (Al Ittihad Alexandria), Allan Oyirwoth (Dunfermline FC) y Joseph Seremba (Nairobi United).

Son nombres que apuntan a un mediocampo físico, con capacidad para abarcar metros y sostener el ritmo alto que exigirán selecciones como Túnez y Libia. Put no oculta que busca forma, intensidad y compromiso. Y lo ha encontrado en este grupo.

Gol repartido y una incógnita en ataque

Arriba, la lista es larga y ambiciosa. Los delanteros convocados son James Bogere (AGF), Travis Mutyaba (CS Sfaxien), Denis Omedi (Gor Mahia), Rogers Mato (Hearts), Hassan Mubiru (Azam), Sadam Masereka (Colorado Springs Switchbacks), Steven Mukwala (Al Nasr), Richard Basangwa (NEC FC) y Frank Ssebufu (SC Villa).

Hay velocidad, hay potencia, hay remate. Y también un pequeño misterio: la Federación listó a un atacante identificado únicamente por su club, AS FAR de Marruecos, sin especificar el nombre del jugador. Un detalle llamativo en una convocatoria que, por lo demás, llega muy definida.

Put se ha mostrado satisfecho con el estado de forma, la condición física y la entrega de los elegidos para esta ventana, a la que ha calificado como competitiva y exigente.

Ausencias pesadas y un mensaje claro

La otra cara de la lista está en los ausentes. El belga explicó la no presencia de varios habituales. Jordan Obita y Elio Capradossi no estarán por lesión. Tampoco figura el capitán Khalid Aucho, ni Salim Jamal, Uche Ikpeazu, John Paul Dembe, Bobosi Byaruhanga o Jude Ssemugabi.

No se trata de un castigo, según el propio seleccionador. Algunos de ellos están sin club, otros acaban de cambiar de equipo y aún no suman los minutos necesarios. Hay también casos de jugadores que regresan de lesiones de larga duración y todavía no alcanzan el ritmo de competición que exige el fútbol internacional.

El mensaje, sin embargo, no es de cierre. Put ha dejado claro que la puerta sigue abierta para todos ellos en cuanto recuperen forma y continuidad.

La ventana de septiembre y octubre marcará el tono del nuevo ciclo de los Uganda Cranes. Entre Túnez, Libia y dos duelos ante RD Congo, el margen para las excusas será mínimo. ¿Quién aprovechará esta oportunidad para adueñarse del futuro de la selección?