Phil Foden: nuevo inicio con Enzo Maresca en el Manchester City

Phil Foden entra en la era Enzo Maresca con una idea fija: recuperar su sitio en el Manchester City y volver a ser decisivo tras dos temporadas que le han pasado factura. No hace tanto que el atacante fue elegido Jugador del Año 2023-24. Desde entonces, su rendimiento se apagó, hasta el punto de quedarse fuera de la lista de Thomas Tuchel para el Mundial 2026 con Inglaterra. Un golpe duro para cualquiera. Para un producto de la academia del City, aún más.

Maresca, sin embargo, ve otra cosa. Ve un jugador que ha cambiado el chip desde la pretemporada. Tanto, que le dio la titularidad en la Community Shield ante Arsenal en el Principality Stadium. Foden jugó una hora en el 3-0 encajado, un resultado contundente, pero el técnico italiano se quedó con lo que había detrás del marcador.

“Creo que Phil hizo un buen partido contra Arsenal en el último encuentro. Ha estado intenso y bien desde el primer día”, explicó Maresca, que no escondió su satisfacción con la evolución del canterano.

Dentro del club también lo notan. El entrenador lo resumió con claridad: el Foden de ahora no se parece al de los últimos uno o dos años, ni en el estado de ánimo ni en lo que muestra en los entrenamientos.

Ese cambio de actitud y de energía es justo lo que el City esperaba de uno de los símbolos de su academia. “Phil es de la casa, de la academia, así que es bonito para todos verle cada vez mejor”, subrayó Maresca. El mensaje es nítido: el talento nunca se fue, lo que faltaba era reencontrar el hambre.

El debate Cherki-Foden

Cuando Foden fue sustituido al minuto 60 por Rayan Cherki en Cardiff, las redes y los análisis se encendieron de inmediato. ¿Competencia directa por un único puesto? ¿Duelo a cara de perro por ser el organizador del nuevo City?

Maresca no compró esa lectura simplista. Para él, la rivalidad existe, pero no como un obstáculo, sino como una herramienta para elevar el nivel colectivo. “Pueden jugar juntos, en diferentes posiciones, pero está claro que son bastante similares”, admitió. Y ahí entra su idea de equipo grande: si quieres un bloque importante, necesitas competencia interna real.

Que Foden y Cherki se miren de reojo es precisamente lo que pretende el italiano. Que ninguno se relaje. Que cada sesión de entrenamiento cuente. “Es bueno que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos”, remató. La puerta a una sociedad creativa queda abierta.

Primer City sin Guardiola

Todo esto se enmarca en un contexto histórico para el club. El City arranca su primera temporada sin Pep Guardiola desde la 2015-16. Es un cambio de era. Maresca lo sabe y no se esconde. “Estoy muy ilusionado por empezar este nuevo capítulo, este nuevo viaje. El objetivo es continuar la línea de los últimos 10-15 años”, afirmó.

No es un reto menor: sostener una década y media de excelencia mientras se reconfigura el vestuario y se reactivan piezas clave como Foden. El domingo llega el primer examen serio: debut en la Premier League 2026-27 ante Bournemouth en el Etihad Stadium.

La cita puede traer otro foco de atención: los 116 millones invertidos en Elliot Anderson podrían traducirse en su estreno oficial en casa. Una puesta de largo que se cruzará con la mala noticia de la baja de Jeremy Doku, fuera por un problema en la pantorrilla.

Maresca, además, persigue un registro que habla de la cultura ganadora del club: los últimos cuatro entrenadores permanentes del City ganaron su primer partido de liga. Mantener esa racha sería un mensaje potente hacia dentro y hacia fuera.

En medio de todo, Foden. Más maduro, más exigido, con una plaza en Inglaterra que recuperar y un nuevo técnico que le ha puesto el foco encima. El escenario está montado. Ahora falta saber si este “nuevo” Phil convertirá la promesa renovada en influencia real sobre el césped. El City, y la Premier, están a punto de descubrirlo.