Rangers cae a la Conference League tras derrota ante Jagiellonia

La derrota global por 3-2 envía a los Light Blues al playoff de Conference League y deja el ambiente en Ibrox al rojo vivo. Derek McInnes ya había avisado: Rangers jugaba con fuego al no tapar los agujeros en su defensa. Ahora, las llamas apuntan directo al palco.

La presión sube al palco

Andrew Cavenagh y su directiva estadounidense llegaron a esta semana bajo sospecha. En la junta de accionistas del lunes, abonado tras abonado se levantó para cargar contra un modelo de fichajes que no convence a nadie. El mensaje fue claro: se ha gastado mucho dinero para muy poco rendimiento.

El plan del consejo era simple: remontar el 2-1 encajado en Polonia, apagar la bronca y ganar tiempo. No ocurrió. La sensación de déjà vu con el clima tóxico que rodeó el fallido intento de contratar a Russell Martin vuelve a Ibrox. Y esta vez, la paciencia parece aún más corta.

El penalti de Shankland no basta

McInnes confiaba en que el primer gol de Lawrence Shankland con la camiseta de Rangers encendiera al equipo. Minuto 19, penalti, y el capitán no falló. Gol soñado, en casa, y con un contexto que pedía héroes.

Pero la chispa se apagó tras el descanso. El equipo salió tibio, sin colmillo, y lo pagó caro. Nik Prelec apareció para firmar el empate en el partido y devolver a los polacos al frente de la eliminatoria. El tanto fue un golpe directo al estómago de un Ibrox que ya olía el desastre.

Jagiellonia avanza al playoff de Europa League. Rangers cae a la Conference League por primera vez, obligado ahora a superar a los checos del Jablonec si quiere asegurar presencia en la fase de liga. No es el escenario que vendió la nueva propiedad hace un año.

Cuatro partidos, ningún triunfo

Son cuatro encuentros oficiales con McInnes en el banquillo y todavía no conoce la victoria. El dato habla solo. El pitido final desató la furia: abucheos masivos, dedos acusadores en todas direcciones. El técnico fue uno de los señalados, pero la diana principal debería estar más arriba.

En 12 meses, la junta americana ha invertido millones y ha entregado un equipo plano, sin imaginación y sin control de los partidos. Nueve fichajes este verano y el mismo problema de siempre: falta de creatividad y de mando en el centro del campo. Nada cambiará hasta que Cavenagh y compañía tomen en serio el proceso de reclutamiento.

El incómodo espejo de Klopp

En la junta de accionistas, el CEO de Ibrox, Jim Gillespie, dejó al personal perplejo al comparar a McInnes con Jürgen Klopp. Con un Rangers que dista mucho del “fútbol heavy metal” del alemán, la comparación sonó extraña.

La idea de Gillespie era resaltar el liderazgo y la gestión de vestuario de McInnes, no su estilo de juego. Pero la semana ha sido una pesadilla para el entrenador: todo lo que podía torcerse, se torció. Las lesiones de Youssef Chermiti y Tuur Rommens golpearon de lleno a una plantilla ya corta de ideas y de voces fuertes, pese a la llegada de tres ex capitanes.

En este contexto, la sombra de Klopp no ayuda. Solo añade presión a un técnico que aún busca su primera victoria.

Shankland, gol de cumpleaños y realidad fría

Shankland cumplió 31 años el lunes. Tres días después, recibió un regalo inesperado de un viejo conocido del otro lado de la ciudad: el ex celt Kobayashi. El japonés estiró la mano de forma incomprensible para cortar un centro de Yokota dentro del área. Penalti claro.

El capitán transformó con calma el gol que había imaginado desde niño. Ese primer tanto, que tardó dos semanas en llegar, seguramente se le hizo eterno. Su inicio en Rangers está siendo duro. Y lo será más si McInnes no encuentra los generadores de juego que el delantero necesita para vivir en el área y no de espaldas al mundo.

Naderi bajo la lupa, Yokota se gana el sitio

Con Chermiti fuera toda la temporada por una rotura de ligamentos de rodilla, Rangers necesita que Ryan Naderi justifique de una vez los 5 millones pagados al Hansa Rostock en enero. De momento, solo tres goles desde entonces y una afición que ya cuestiona aquella carrera contrarreloj de último día de mercado.

McInnes también duda. Por eso la secretaría técnica valora un movimiento por el delantero de Portland Timbers, Kevin Kelsy, mientras se estudia una lista de posibles sustitutos para el lesionado ariete de 9 millones. Naderi, otra vez, se quedó lejos de lo que marca su precio. Mide 1,93, pero demasiadas veces se mueve como un boxeador grogui, sin impacto real.

No es el único que siente el aliento de la competencia en la nuca. La diferencia es que, mientras el punta necesita subir muchos escalones, Yokota ya empieza a parecer intocable. Su insistencia en encarar, en ganar línea de fondo y en centrar le da algo de vida a un equipo que, sin él, apenas tendría inventiva. McInnes admite que sigue buscando otro extremo derecho, pero el japonés ha elevado el listón para cualquiera que llegue.

Rangers necesita más fichajes de este verano al nivel de Yokota. Y rápido.

Una pizarra en constante movimiento

Si algo define la era McInnes hasta ahora es la falta de continuidad en sus alineaciones. Cinco cambios respecto al once que empató con Dundee United en Tannadice para el primer duelo en Polonia. Seis más para la derrota ante Hibs. Esta vez, otros cinco retoques y un nuevo giro táctico: 3-5-2 de inicio.

Al descanso, Thelo Aasgaard dejó su sitio a Ross Mc. Con esa sustitución, ya son siete cambios al entretiempo en cuatro partidos. Un síntoma claro de que el entrenador aún no encuentra ni once ni sistema.

La escasez de defensas condicionó el paso a una línea de tres atrás, pero el equipo nunca pareció cómodo. Djeidi Gassama actuó como carrilero, aunque el mauritano no se distingue precisamente por su rigor defensivo. El resultado fue evidente: metros y metros de espacio para el extremo Rodrigo Conceição en el costado de Jagiellonia durante la primera parte.

McInnes rectificó tras el descanso, devolvió al equipo a una defensa de cuatro con la entrada de McCrorie y cerró algo mejor atrás. El problema llegó al otro lado del campo. Con el cambio de dibujo, también cambió el ritmo. Rangers perdió velocidad, agresividad y profundidad. Ese bajón de intensidad abrió la puerta a los polacos, que se asentaron en el partido y encontraron el gol que les da el billete al playoff de Europa League.

Rangers, mientras tanto, mira hacia la Conference League y hacia un espejo incómodo: ¿cuánto más puede aguantar Ibrox viendo millones invertidos y tan poco fútbol a cambio?