Rashford y Maguire: Claves para el Manchester United esta temporada

Harry Maguire ve a Marcus Rashford listo para ser decisivo en el Manchester United esta temporada. Y no lo dice desde la nostalgia, sino desde el césped, después de ver al delantero recuperar protagonismo en una noche que puede marcar un antes y un después en su historia reciente con el club.

Rashford, de 28 años, fue titular en un partido de Premier League con el United por primera vez en 21 meses en el 5-2 ante Ipswich en Old Trafford. No se limitó a cumplir: fue una de las principales amenazas ofensivas del equipo, atacando espacios, pidiendo el balón, volviendo a parecerse al jugador que un día cargó con el peso del ataque del club.

De casi exiliado a pieza clave

Hace no tanto, su futuro en el United parecía roto. La relación con el entonces técnico Ruben Amorim se quebró, llegaron las cesiones a Aston Villa y luego a Barcelona. En el Camp Nou incluso se contempló su continuidad definitiva: existía una opción de compra de 26 millones de libras que el club catalán decidió no activar.

Ese detalle cambió el rumbo. Con el mercado de fichajes a punto de cerrarse el martes por la noche, todo indica que Rashford seguirá en el club de su vida. Y dentro del vestuario no lo ven como un problema que se queda, sino como un recurso de élite que regresa.

“Es un gran talento. Siempre es una amenaza”, sentenció Maguire. El central fue más allá: “Si Marcus quiere estar aquí, quiere trabajar, mejorar y ayudar al equipo, por supuesto que estamos encantados de tenerle. Puede hacer mucho más y creo que él mismo dirá que puede hacer más, pero si le mantenemos en forma, feliz, con hambre y ambición, es un activo enorme”.

Un jugador marcado por la crítica

Rashford lleva tiempo bajo la lupa. Las dudas no empezaron ahora: ya durante la etapa de Erik ten Hag se cuestionó su actitud, su compromiso, incluso si seguía disfrutando del fútbol. Cada gesto se analizaba, cada mala racha se convertía en munición.

Su paso por Aston Villa y Barcelona, trabajando con entrenadores de la talla de Unai Emery y Hansi Flick, le ayudó a resetear. Volvió a sentir exigencia de alto nivel, pero también confianza. Ahora se encuentra con un técnico, Michael Carrick, que le conoce desde dentro del club, desde que era un chico de la cantera que asomaba en el primer equipo.

“Hay que recordar que Marcus ha tenido una carrera maravillosa en este club”, recordó Maguire. Y ahí está el matiz: en el United, la memoria es corta cuando llegan los malos resultados. “Cuando juegas aquí muchos años, vas a tener malas temporadas, y cuando llegan, todos se te echan encima. Es parte de lo que implica jugar para este club”, añadió el defensa.

Maguire no escondió que el problema no ha sido solo de jugadores: “Como club, no hemos sido perfectos de arriba abajo. No hemos competido en la parte alta. Marcus ha formado parte de un periodo duro para el Manchester United. Cuando pasa eso, se señala a jugadores. A mí también me ha tocado”.

Él mismo estuvo cerca de salir tras perder el puesto y la capitanía con Ten Hag. Ahora, como Rashford, sigue ahí, intentando reconstruirse en un equipo que busca una nueva identidad.

“Ha vuelto muy en forma, muy fino, y estamos ilusionados de tenerle”, remató el central.

Rashford, “como un fichaje nuevo”; Mainoo, el siguiente reto

Ahora el reto con Mainoo es distinto. El centrocampista llega tocado anímicamente tras no disputar ni un minuto en el Mundial con Inglaterra bajo las órdenes de Thomas Tuchel. Carrick deberá volver a levantarle.

Ante Ipswich, Mainoo también fue titular por primera vez en la temporada. El United empezó por detrás en el marcador, pero el mediocentro se fue asentando con el paso de los minutos, ganando peso en el juego.

“Estuvo brillante”, valoró Maguire. “Para no haber tenido muchos minutos en pretemporada, estuvo magnífico”.

El defensa destacó especialmente su evolución sin balón: “Su trabajo sin pelota ha mejorado muchísimo desde que está Michael. Se está convirtiendo en un auténtico monstruo ahí dentro, gana muchos segundos balones y muchos duelos”.

La palabra “monstruo” no es casual. Habla de presencia, de carácter, de un jugador que empieza a imponer respeto en el centro del campo. Y todo eso con una edad que invita a la calma.

“Es muy joven. Si queremos que juegue para este club otros 10 años, habrá momentos en los que pase por un bache, como el que he comentado con Rashy y conmigo”, explicó Maguire. Lo ve como parte del peaje de crecer en un entorno tan exigente.

“Es muy equilibrado, muy sereno y tiene una gran confianza en su capacidad. Va a ser un jugador magnífico para este club durante muchos años”, sentenció.

Rashford recuperando chispa, Mainoo creciendo a pasos agigantados y un vestuario que, al menos en el discurso, se blinda ante la crítica. La temporada dirá si estas palabras se convierten en un nuevo ciclo o en otra oportunidad desperdiciada en Old Trafford.