Real Betis busca tercera victoria consecutiva en La Cerámica

Real Betis aterriza en el Estadio de la Cerámica con la mira puesta en algo más que tres puntos: enlazar su tercera victoria consecutiva en todas las competiciones y consolidar un arranque de curso que ya ha levantado cejas en la parte alta de LaLiga. Enfrente, un Villarreal que todavía no sabe lo que es ganar con Íñigo Pérez al mando y que empieza a sentir el peso del calendario… y de la tabla.

Íñigo Pérez, buen cartel y un arranque cuesta arriba

El desembarco de Íñigo Pérez en Villarreal llegó envuelto en elogios. Su trabajo en Rayo Vallecano, al que llevó a un octavo puesto en la 2024-25 y a una final de Conference League, lo presentaba como el técnico ideal para relanzar al Submarino Amarillo tras la etapa de Marcelino.

La realidad, de momento, va por otro lado. Cinco partidos oficiales, ninguna victoria. El equipo arrancó el curso con dos empates idénticos (2-2) ante Racing Santander y Atlético de Madrid, partidos abiertos, con alternativas, pero sin la solidez que exige un aspirante a Europa. Después llegó el frenazo: derrotas consecutivas frente a Alavés y Deportivo de La Coruña que encendieron las primeras alarmas.

El estreno europeo tampoco alivió el ambiente. En su primer partido de Champions como entrenador, Íñigo Pérez vio cómo un cabezazo de Santiago Mouriño y un autogol en el descuento se quedaban en nada en un 3-2 doloroso ante Borussia Dortmund en Alemania. Compitió, sí. Pero volvió a perder.

Ahora le espera una semana clave: Betis, Málaga y Levante antes del parón de tres semanas por selecciones. Tres partidos para cambiar la dinámica o para meterse de lleno en un problema.

Hay un dato, eso sí, que le da algo de aire: en sus cinco enfrentamientos anteriores como técnico ante Betis no conoce la derrota (una victoria y cuatro empates). No es una garantía, pero sí un pequeño refugio en medio de la tormenta.

Betis llega lanzado y con colmillo europeo

Mientras Villarreal busca respuestas, Betis viaja con viento de cola. El equipo de Manuel Pellegrini ha ganado cuatro de sus cinco primeros partidos oficiales del curso, un arranque que ha incluido un triunfo de prestigio: 1-0 ante Real Madrid en LaLiga en su último compromiso liguero.

Ese golpe de autoridad tuvo continuidad en Europa. En su regreso a la Champions por primera vez desde la fase de grupos 2005-06, el conjunto verdiblanco se impuso 2-3 a Lille en Francia en un partido áspero, de remontadas y carácter. Marc Bartra firmó un doblete para levantar el marcador en dos ocasiones, y Troy Parrott, héroe también ante el Real Madrid, selló el triunfo con el gol definitivo en su debut en la competición.

Con esa inercia, Betis vuelve a centrarse en LaLiga desde la quinta plaza, a solo tres puntos de Barcelona y Real Madrid. El contexto es claro: una victoria en La Cerámica no solo prolongaría su racha, también lo metería de lleno en la pelea por el liderato en este primer tramo de campeonato.

El historial reciente acompaña. La temporada pasada, los andaluces sumaron cuatro puntos de seis posibles ante Villarreal, incluyendo un empate dramático en su última visita a La Cerámica, donde Antony firmó un doblete para rescatar un punto tras ir dos goles abajo. Aquel resultado alargó a cuatro la racha de partidos sin perder de Betis como visitante ante el Submarino (dos victorias, dos empates) desde el 2-0 de octubre de 2021.

Bajas, rotaciones y un estreno bajo palos

Villarreal afronta la cita con problemas en los laterales. Carlos Romero apunta a seguir fuera, y Juan Foyth es muy probable que se pierda un tercer partido seguido por lesión. La noticia está en la portería: Peter Gulacsi se perfila para debutar en LaLiga tras haber arrebatado el puesto a Luiz Junior en la ajustada derrota de Champions ante Borussia Dortmund.

La acumulación de partidos obliga a Íñigo Pérez a mover piezas. Alex Freeman, Nicolas Pépé, Alberto Moleiro, Ayoze Pérez y Gerard Moreno tienen muchas opciones de entrar en el once titular este lunes. Más piernas frescas, más talento ofensivo… y la obligación de transformar todo eso en puntos.

En el bando verdiblanco, las noticias son algo más amables. Aitor Ruibal sigue con su recuperación de la lesión de rodilla que sufrió al final de la pasada temporada, pero el resto del parte médico ofrece luz verde. Abde Ezzalzouli y Diego Llorente deberían estar disponibles; el central, eso sí, jugará con máscara protectora tras la fractura nasal sufrida en la victoria ante el Real Madrid.

La gran duda de la semana parece encaminarse a una buena noticia: el brasileño Antony, con molestias por enfermedad, se espera que llegue a tiempo para ocupar el costado derecho del ataque en La Cerámica.

Posibles onces y duelo de estilos

Villarreal podría formar con:

• Gulacsi;
• Freeman, Navarro, Veiga, Cardona;
• Comesaña, Saliba;
• Pépé, Gerard, Moleiro;
• Pérez.

Betis, por su parte, apunta a un once reconocible:

• Valles;
• Bellerín, Bartra, Natan, García;
• Roca, Bernal;
• Antony, Isco, Fornals;
• Parrott.

Sobre el papel, el choque promete una batalla clara de intenciones. El Submarino necesita mandar, soltarse y encontrar el gol que se le ha negado en los momentos clave. Betis, con un centro del campo que mezcla pausa (Isco), trabajo (Roca, Bernal) y llegada (Fornals), sabe sufrir atrás y golpear cuando el rival se parte. Y tiene a Parrott en estado de gracia.

Pronóstico: presión contra inercia

Íñigo Pérez necesita una victoria que rebaje la presión y reafirme su discurso. Betis llega como un examen incómodo, de esos que no admiten distracciones. El técnico del Villarreal ya sabe lo que es atascarse ante los verdiblancos: cuatro empates en cinco duelos como entrenador.

Todo apunta a otro pulso cerrado, con un Villarreal herido pero obligado a proponer y un Betis que no perdona una transición. El guion invita a pensar en un reparto de puntos:

Villarreal 1-1 Real Betis.

¿Será suficiente un nuevo empate para sostener el proyecto de Íñigo Pérez o este será el día en que Betis confirme que su techo este año está bastante más arriba?