Rice y Saka listos para la Community Shield

Mikel Arteta recupera piezas pesadas justo a tiempo para el primer gran examen del curso. El técnico confirmó que Declan Rice y Bukayo Saka están listos para volver con Arsenal en la Community Shield frente a Manchester City.

Ambos regresaron esta semana a los entrenamientos tras sus vacaciones posteriores al exigente Mundial en Norteamérica, donde Inglaterra alcanzó las semifinales. Ya trabajan con el grupo y entran de lleno en la pelea por minutos en el duelo del domingo en Cardiff, que abre la temporada entre el campeón de la Premier League y el ganador de la FA Cup.

No son los únicos. Martin Zubimendi, campeón del mundo con España el mes pasado, también está de vuelta y disponible.

«Estarán disponibles», sentenció Arteta sobre Rice, Saka y Zubimendi en la rueda de prensa previa al choque ante City. «Han entrenado hoy con nosotros, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados».

Saka, de vuelta antes de lo previsto

Saka tenía marcado en el calendario el lunes como fecha de regreso a la disciplina del club. Aceleró. Él y David Raya se presentaron en Londres el sábado, antes de lo previsto, para engancharse cuanto antes a la dinámica del equipo.

El ritmo competitivo se notó rápido: Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han regresado tras sus vacaciones post Mundial y ya disputaron minutos en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya. La nota negativa llega desde la defensa: William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere operación, pero se agravó durante el torneo en Norteamérica y lo deja fuera del plan a corto plazo.

Saka arrastró molestias en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada. Rice, por su parte, reconoció en pleno Mundial que llevaba desde Navidad conviviendo con un dolor neural en el isquiotibial, al que se sumaron después un problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.

Arteta, sin embargo, ve a sus dos referentes físicos liberados de esas cargas tras el descanso veraniego.

«No hemos notado nada», aseguró. «Tienen planes individuales. Durante el tiempo con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno».

Timber y Saliba, las grandes ausencias

No todo son buenas noticias en la enfermería. Jurrien Timber sigue descartado para el duelo ante el City de Enzo Maresca. El versátil lateral derecho no ha logrado superar todavía una persistente lesión en la ingle que lo persigue desde marzo.

Arteta ya había avisado esta misma semana: al internacional neerlandés, que se perdió por completo el Mundial y apenas reapareció unos minutos en la final de la Champions en mayo, aún le quedan «semanas» para volver a competir. El mensaje no ha cambiado, aunque el técnico percibe una evolución positiva.

«Está progresando muy bien», explicó el entrenador al ser preguntado por Timber antes del viaje a Cardiff. «Ya está en el césped, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero todavía quedan unas semanas. Con Willy (Saliba) es una lesión más a largo plazo».

Cuando le plantearon si Timber podría reaparecer antes del parón de selecciones del mes que viene, Arteta no se quiso mojar: «No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana, o eso esperamos, y a partir de ahí ver cómo progresa».

El técnico fue claro con la gestión del neerlandés: ni un paso en falso. «Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que demos sea el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros».

Arsenal recupera talento en la sala de máquinas y en las bandas justo cuando se asoma el primer título del año. Las bajas atrás aprietan, pero el mensaje de Arteta es nítido: las estrellas están de vuelta y la temporada no va a esperar a nadie.