Roberto Losada, nuevo seleccionador de Hong Kong tras más de 300 candidatos

Roberto Losada ya no es el técnico interino de Hong Kong. Es el seleccionador. A pleno título. El entrenador nacido en España ha ganado una carrera con más de 300 aspirantes para suceder a Ashley Westwood y encabezar el nuevo proyecto del fútbol hongkonés.

Su ascenso no llega de la nada. Durante los últimos seis meses ha vivido en la primera línea, con el cartel de provisional colgado al cuello y la obligación de convencer en cada convocatoria. Empezó con amistosos, primero en la Guangdong–Hong Kong Cup y después en la Lunar New Year Cup, un banco de pruebas que le permitió conocer el vestuario, el entorno y las expectativas de una selección siempre exigida a competir por encima de sus recursos.

El primer examen serio, el que ya contaba en la clasificación, fue en marzo: derrota 2-1 ante India en la fase de clasificación para la Asian Cup. Un golpe que sirvió también como radiografía. Hong Kong mostró tramos de personalidad, pero se quedó corto en detalles y pegada. Losada, aun así, mantuvo el pulso del grupo y, con el tiempo, el respaldo de la federación.

Ese respaldo se ha convertido ahora en confianza plena. La Football Association of Hong Kong, China hizo oficial su nombramiento en una rueda de prensa en el Hong Kong Football Club, sin desvelar la duración del contrato. Un dato que se guarda bajo llave, quizá para mantener flexibilidad, quizá para evitar presiones externas. Lo cierto es que el mensaje es claro: el proyecto es suyo.

Primer reto: Mongolia en casa

La nueva etapa arranca ya. Sin red. Losada estrenará su mandato definitivo este viernes por la noche en el Hong Kong Stadium, en un amistoso ante Mongolia que, pese a no ser oficial, llega cargado de simbolismo. Es el primer partido en el que el técnico se sienta en el banquillo sabiendo que el futuro inmediato de la selección pasa por sus decisiones.

Pocos días después, el calendario aprieta. El combinado hongkonés viajará a Phnom Penh para medirse a Cambodia el próximo martes. Dos amistosos, sí, pero también dos oportunidades para afinar una idea de juego, consolidar jerarquías en el vestuario y enviar una señal a la región: Hong Kong quiere competir.

Sin plazo público, pero con reloj interno

La ausencia de detalles sobre la duración del contrato no elimina la sensación de urgencia. En Asia, las ventanas de selección son cortas, los torneos se encadenan y los proyectos se evalúan con rapidez. Losada ya conoce el contexto, ha convivido con él durante medio año, y ahora lo afronta con la etiqueta de seleccionador permanente.

El técnico deberá gestionar un calendario que se complica en la segunda mitad del año. La federación confirmó que Hong Kong albergará la Division 2 de la primera edición de la Fifa Asean Cup, prevista para septiembre y octubre. Un torneo nuevo, un escaparate distinto y, al mismo tiempo, un quebradero de cabeza logístico y deportivo.

Choque de agendas con los Asian Games

La organización de esa Division 2 de la Fifa Asean Cup coincidirá con los Asian Games en Japón. Dos competiciones relevantes, dos frentes abiertos para las federaciones de la región y, en particular, para un equipo como Hong Kong, que no dispone de una profundidad de plantilla ilimitada.

La coincidencia obligará a decisiones duras: reparto de jugadores, gestión de cargas, elección de prioridades. ¿Apostar por el impulso de una nueva competición internacional en casa o por la tradición y el prestigio de los Asian Games? Sea cual sea el equilibrio, el seleccionador estará en el centro del tablero.

Entre la necesidad de resultados y la construcción de una identidad, Roberto Losada encara ahora su etapa más exigente. Ha ganado el puesto. Ahora le toca demostrar cuánto puede crecer Hong Kong bajo su mando en un calendario que no espera a nadie.