Terremoto en la élite inglesa: Manchester City culpable de cargos financieros

Manchester City vuelve a quedar bajo el foco más implacable del fútbol inglés. Según informaciones publicadas, el club habría sido declarado culpable de prácticamente todos los cargos por incumplimiento de las normas financieras de la Premier League por parte de una comisión independiente. Un golpe directo al corazón del proyecto deportivo que ha dominado el campeonato en la última década.

El veredicto, aún no oficializado por la liga, llega tras un proceso que se ha extendido durante años y que estalló públicamente en febrero de 2023, cuando la Premier League acusó al City de más de 100 presuntas infracciones. El club negó con firmeza cada una de ellas. Ahora, esas mismas acusaciones se habrían transformado, en su inmensa mayoría, en cargos considerados probados por la comisión.

El club, sin embargo, no piensa aceptar la sentencia sin pelear. Según las mismas informaciones, el City presentará recurso.

Un caso sin precedentes

La magnitud del expediente no tiene comparación en la historia reciente del fútbol inglés. La investigación arrancó en 2018 y terminó desembocando en una batería de cargos que abarca casi una década de actividad del club, desde la temporada 2009-10 hasta la 2017-18.

En el núcleo del caso, una acusación repetida: no haber proporcionado información financiera precisa durante nueve temporadas. A eso se suma la falta de detalles completos sobre la remuneración del entonces entrenador Roberto Mancini entre 2009-10 y 2012-13, así como sobre los pagos incluidos en contratos de jugadores entre 2010-11 y 2015-16.

El City también fue acusado de no colaborar plenamente con la propia investigación de la Premier League entre 2018 y 2023. Para un organismo que se presenta como regulador de su competición estrella, esa supuesta falta de cooperación agrava todavía más el cuadro.

La Premier League, contactada tras conocerse las informaciones, evitó pronunciarse y subrayó que el proceso sigue en marcha. Silencio público, tensión privada.

La respuesta del campeón

En el Etihad, el mensaje oficial mantiene la línea marcada desde el primer día. Un portavoz del club recordó que el procedimiento continúa y que está sujeto a una estricta confidencialidad, insistiendo en que la postura del Manchester City no ha variado un ápice desde febrero de 2023.

Entonces, el club aseguró que acogía con satisfacción la oportunidad de que una comisión independiente analizara “el amplio cuerpo de pruebas irrefutables” que, según su versión, respalda su inocencia. Ahora, pese a las informaciones sobre el fallo en contra, el City se aferra a esa misma narrativa y se prepara para la batalla en la fase de apelación.

En su comunicado, el club también recalcó que ha respetado el debido proceso durante ocho años, confiando en que la cúpula de la Premier League actuara como un regulador “independiente, imparcial y con mentalidad justa, libre de influencias partidistas”. Una frase que, en este contexto, suena casi como un aviso.

Dominio en el césped, sospechas en los despachos

El momento en que el caso estalló públicamente no fue casual en términos deportivos. Cuando la Premier League remitió al City a la comisión independiente, en febrero de 2023, el equipo de Pep Guardiola marchaba hacia el tercero de sus cuatro títulos consecutivos de liga. Era el símbolo de una hegemonía construida a base de inversión masiva, planificación deportiva y una idea de juego innegociable.

Cuatro meses después de que se hicieran públicos los cargos, el City levantó la primera Champions League de su historia. El triplete de 2023 se convirtió en la coronación de un ciclo. Mientras el equipo se instalaba en la élite europea con una autoridad casi insultante, el caso financiero se cocinaba en silencio, lejos de los focos, pero con consecuencias potencialmente sísmicas.

La vista ante la comisión arrancó el 16 de septiembre de 2024. Desde entonces, el fútbol inglés ha vivido pendiente de una resolución que, por lo que se ha filtrado, ya se ha producido en primera instancia, aunque sin sanciones definidas todavía. Según The Athletic, las posibles penas siguen sobre la mesa de debate.

Un futuro bajo sombra

La gran incógnita ahora no es solo el contenido exacto del fallo, sino el calibre de las sanciones que podrían caer sobre el actual dominador de la Premier League. Deducciones de puntos, fuertes multas económicas, restricciones deportivas… todo está en el aire mientras la comisión delibera y el club prepara su apelación.

Lo que ya es seguro es otra cosa: la imagen del Manchester City y de la propia Premier League entra en una fase delicada. El campeón que ha marcado una era se ve señalado por un informe demoledor. El campeonato que se vende como el más competitivo del mundo afronta preguntas incómodas sobre su capacidad para controlar a sus gigantes.

La comisión ha hablado. El City contraatacará. La siguiente jugada, esta vez, no se decidirá en el césped.