Tres semanas sin Premier League: cómo se reinventan los clubes

El primer parón internacional de la temporada ha cambiado las reglas del juego. Esta vez no son dos semanas. Son tres. Un vacío que se nota en la Premier League y en la Championship, acostumbradas a un ritmo casi ininterrumpido.

La idea no nace del capricho: las cuatro jornadas que antes se repartían entre las ventanas de septiembre y octubre se han concentrado en un solo bloque. El fútbol de clubes se detiene tres semanas seguidas, en lugar de cuatro repartidas en dos cortes. Sobre el papel, el calendario recupera una semana. En la práctica, los entrenadores se enfrentan a un reto nuevo: cómo mantener vivos a sus equipos sin competición durante casi un mes.

Brentford: una semana de desconexión y un amistoso en la recámara

En la Premier League, la mayoría de vestuarios se vacían en cuanto llegan las convocatorias internacionales. Brentford no es la excepción. La mayor parte de la plantilla está fuera, con unos 12 futbolistas —entre ellos Callum Wilson e Igor Thiago— trabajando en la ciudad deportiva, cinco de ellos en plena vuelta de lesión.

Los Bees, además, paran antes que casi todos. Jugaron el viernes contra Chelsea y eso alarga aún más su descanso competitivo. Keith Andrews ha optado por algo poco habitual en Inglaterra: una semana libre para el primer equipo, pero con planes de trabajo individuales bajo el brazo. No hay prohibición para salir del país, aunque los vuelos de larga distancia, en un parón de este tipo, no parecen una opción realista.

La calma tiene fecha de caducidad. El sábado 26 de septiembre el grupo se volverá a reunir para retomar los entrenamientos. El siguiente paso ya está marcado: un amistoso a puerta cerrada frente a otro club inglés el fin de semana del 3 de octubre. Ese partido puede ser clave para jugadores como Nathan Collins y Sepp van den Berg, que apuntan a reaparecer, arropados por un bloque completado con futbolistas del equipo sub-21.

El segundo parón de la temporada será otro mundo para Brentford. Entonces sí habrá casi rutina: partido contra Brighton el domingo 8 de noviembre y regreso a la acción frente a Everton el sábado 21. Algún día libre suelto, pero sin amistoso, con una semana de trabajo estándar antes de medirse a los Toffees.

Liverpool y el margen mínimo antes de Manchester City

En Liverpool, el enfoque es distinto. Sin grandes experimentos. El equipo seguirá entrenando con el pequeño grupo de jugadores que no han sido llamados por sus selecciones, con algunos días de descanso para oxigenar piernas y cabeza.

Andoni Iraola ya ha hecho sus cuentas. Entre el regreso de los internacionales y el choque liguero contra Manchester City, en Anfield, el 11 de octubre, el técnico calcula que tendrá “no más de tres días” para preparar específicamente ese encuentro. Un margen mínimo para afinar detalles ante el rival más exigente del campeonato.

Aston Villa: parón con aroma a Sevilla y memoria de Antonio Puerta

Aston Villa ha elegido un camino muy distinto. Unai Emery aprovechará el parón para volver a una casa que conoce de memoria: Sevilla. Allí levantó tres veces seguidas la Europa League. Allí dejó una huella que aún pesa.

Sevilla y Aston Villa se enfrentarán el viernes 2 de octubre en la 15ª edición del Trofeo Antonio Puerta. No será un amistoso cualquiera. El torneo honra la memoria del carrilero de 22 años que falleció el 28 de agosto de 2007 tras sufrir varias paradas cardiacas en pleno partido de Liga ante Getafe. Para Emery, el viaje mezcla preparación, emoción y recuerdo.

Championship: menos internacionales, más trabajo de fondo

Mientras los clubes de la Premier ven cómo sus plantillas se vacían, el impacto en la Championship es menor. Hay internacionales, pero no en masa. En muchos casos, apenas un puñado. Blackburn Rovers, por ejemplo, solo pierde a cuatro jugadores por las convocatorias.

Para Tony Mowbray, este parón llega casi como un salvavidas. El técnico ha tenido que lidiar con una plaga de lesiones en el arranque de curso, con más de diez futbolistas fuera en las primeras semanas. Ahora se abre una ventana para recuperar piezas. Gady Beyuku y Moussa Baradji ya han reaparecido recientemente, mientras que otros, como Scott Wharton, se acercan al regreso.

Tras la visita a Portsmouth el sábado, el equipo volvió a Lancashire y encara unos días de trabajo en el césped. El inicio de temporada ha sido un torbellino de partidos de liga y Carabao Cup, y Mowbray, que regresó al club este verano, por fin dispone de tiempo real para moldear a su grupo.

Pero no todo será pizarra y repeticiones. El técnico planea dar varios días libres a sus jugadores a finales de semana. Algunos, como Yuri Ribeiro, podrán aprovecharlos para volver a casa, a Portugal, si lo desean.

El plan se repetirá en bucle: primera mitad de la segunda semana con sesiones de trabajo, un breve descanso el fin de semana, y en la tercera vuelta a la rutina previa a un partido de liga, esta vez en casa contra Cardiff. Entre medias, Mowbray también busca un rival de Premier League o League One para un amistoso a puerta cerrada. La idea es clara: dar minutos de calidad a los que regresan de lesión y mantener en ritmo al resto.

En el parón de dos semanas de noviembre, el guion será similar, aunque con matices: algún descanso corto y duelos internos entre el primer equipo y el bloque sub-21 para mantener la chispa competitiva.

League One: calendario partido y la red del Football League Trophy

En League One, el escenario era aún más delicado. El campeonato solo se detiene si un club tiene al menos tres convocados que cumplan los criterios marcados por la EFL. A partir de ahí, se puede pedir el aplazamiento. El resultado es un calendario roto: solo cuatro de los 12 partidos sobreviven en cada uno de los dos fines de semana del parón.

Ante ese riesgo, muchos clubes se adelantaron. La mayoría ha encajado partidos del Football League Trophy en estas tres semanas. Es una competición en la que suele haber rotaciones profundas, así que los encuentros se disputan aunque los choques de liga se caigan del calendario.

Doce equipos jugarán dos partidos de Trophy durante el parón, y otros diez disputarán uno. Eso dejaba a solo dos clubes en el alambre, con la amenaza de quedarse tres semanas sin competir: Leyton Orient y Reading. Al final, ambos solo han visto aplazado un partido de liga, así que no afrontarán un parón total.

El calendario se estira, se comprime y se reinventa. Los entrenadores prueban fórmulas para no perder el pulso competitivo. La pregunta es clara: cuando vuelva el ruido de los estadios, ¿quién habrá aprovechado de verdad estas tres semanas y quién llegará frío a la reanudación?