El trío que enciende la Premier y el ariete que quiere aguar la fiesta

Entre Morgan Rogers, João Pedro y Cole Palmer suman ya 10 contribuciones de gol en solo tres jornadas. La primera línea de ataque del nuevo Chelsea vuela: ritmo alto, asociaciones rápidas, sensación de que cada transición puede acabar en la red. Pero el sábado, en su partido número 100 en la Premier League, quien quiere robarse el foco es un delantero de otro molde: Oli McBurnie.

Hull, lanzado en este arranque de temporada, persigue algo que nunca ha logrado: ganar un partido de liga al Chelsea en la élite. McBurnie aún no ha visto puerta este curso, aunque ha rozado el gol un par de veces. A cambio, ha dejado un despliegue físico incansable, trabajo sucio, desmarques y choques constantes que dejan en evidencia la decisión de Steve Clarke de dejarle fuera del Mundial con Escocia. Ante una defensa local vulnerable, el punta de Hull promete una tarde incómoda. Marcar en Stamford Bridge sería un símbolo perfecto para celebrar ese centenar de apariciones.

Chelsea arrastra otro dato inquietante: no gana en liga a un recién ascendido desde hace cuatro partidos. Y con el arranque vertiginoso de Hull, cualquiera se atreve a dar este choque por resuelto.

Anfield, examen incómodo para Arbeloa

Álvaro Arbeloa se reencuentra con Andoni Iraola en un contexto que quema. Tres partidos, tres derrotas, siete goles encajados: el estreno del exdefensa de Liverpool al frente de Fulham deja dudas y ruido alrededor de su propuesta valiente.

Iraola sabe bien lo que es empezar a contracorriente. En Bournemouth no ganó ninguno de sus nueve primeros encuentros de liga. Aguantó, sostuvo su idea y terminó dándole la vuelta. Ese podría ser el consejo implícito para Arbeloa: creer en el plan cuando las críticas arrecian.

Fulham genera juego, llega, combina. Pero se parte con demasiada facilidad. Y Liverpool, que empieza a afinar su ataque con el nuevo técnico, tiene piezas de sobra para castigar esos desajustes y convertir el regreso de Arbeloa a Anfield en una tarde áspera.

El técnico vasco, sin embargo, también gestiona sus propios contratiempos. Bradley Barcola acabó con calambres el miércoles en su primera titularidad desde la semifinal mundialista con Francia, y Cody Gakpo arrastra una molestia menor. Iraola podría quedarse sin parte de su pegada por fuera justo cuando su equipo comenzaba a carburar.

Crystal Palace espera el momento de Doucouré

Cheick Doucouré no gana para sustos. Cuando parecía listo para reaparecer con Crystal Palace por primera vez desde enero de 2025, en la victoria de Carabao Cup ante Middlesbrough, un problema de salud le frenó en seco.

Pierre Sage contó hace unos días que, cuando le comunicó al maliense que entraba en la convocatoria para visitar a Fulham, la reacción del jugador fue como si le hubieran entregado “un millón de dólares”. Palace ganó 3-2 y se estrenó en la temporada. Y ahora el técnico confirma que el centrocampista, de 26 años, dos veces castigado por graves lesiones de rodilla y antiguo objetivo de mercado de Liverpool, podría tener minutos ante Ipswich en Selhurst Park.

Cuando vuelva, no será un simple cambio más. Será un momento de piel de gallina para un club que ha echado de menos su energía en el centro del campo.

Brentford, músculo aéreo; Bournemouth, al límite en los finales

El centro del campo decidirá buena parte del duelo entre Brentford y Bournemouth. Vitaly Janelt y Mamadou Sangaré marcan el ritmo de un equipo de Keith Andrews que no se esconde en el choque.

Los números lo describen bien: Brentford lidera la Premier en duelos aéreos ganados (22,3 por 90 minutos), intercepciones (11,3) y faltas cometidas (16,3). Un bloque que presiona arriba, que muerde y que no rehúye ninguna disputa. “Defienden bien como equipo, presionan alto con calidad”, admite Marco Rose, técnico de Bournemouth, que sigue buscando su primera victoria liguera del curso. “En transición tienen jugadores rápidos. Tienen calidad en todo el campo, en cada situación”.

La respuesta de Rose pasa por Alex Scott, su mejor hombre en intercepciones y uno de los futbolistas más castigados por las faltas: ha recibido nueve, la cuarta cifra más alta de la liga. Un imán para el contacto que puede frenar la agresividad rival y ganar metros a balón parado.

Y luego está el guion recurrente en el Vitality Stadium: finales de infarto. Bournemouth se ha adelantado en sus tres partidos de liga… y solo ha sumado dos puntos. Cuatro de los cinco goles encajados han llegado a partir del minuto 84. La historia tampoco ayuda: las Cherries no han ganado ninguno de sus ocho enfrentamientos en la élite ante los Bees. El reloj, y los fantasmas del tramo final, vuelven a ser protagonistas.

Aston Villa, el proyecto Jackson toma forma

El verano agitó los cimientos de Aston Villa, pero muchas de las caras nuevas llevaban tiempo en la libreta del club. Ninguna tanto como Nicolas Jackson. Unai Emery fue quien encendió la mecha de su carrera en Villarreal y ahora, ya reunidos en Birmingham, el delantero senegalés empieza a devolver la apuesta.

Su primer gol llegó el martes, ante Club Brugge, tras un traspaso de 47,5 millones de libras que le coloca en el foco inmediato. Jackson ha heredado el puesto de Ollie Watkins, garantía de goles durante seis temporadas seguidas en la élite. El listón es alto, pero las primeras señales son prometedoras.

“Tuve un par de peleas con él cuando estaba en Chelsea, así que cuando llegó pensé: ‘¿Cómo será?’”, confesó el capitán John McGinn. “Es un tipo brillante. Hay mucha expectativa por el precio, pero va a ser un jugador enorme para nosotros”. Villa ha cambiado de nueve y de discurso ofensivo. Jackson ya ha empezado a escribir su parte.

Tottenham, sin red ante un Everton deprimido

En el Tottenham Hotspur Stadium nadie siente el pánico que se vivió en la última jornada del curso pasado ante Everton, cuando la permanencia estaba en el aire. Pero la visita tempranera del equipo de David Moyes vuelve a encender la inquietud.

Tres partidos, cero goles, un solo punto. El arranque de Tottenham bajo Roberto De Zerbi, con cientos de millones invertidos en fichajes, ha tensado la paciencia de la grada. Se da por hecho que la maquinaria acabará funcionando, pero cada partido sin victoria alimenta la desconfianza.

Everton llega con un historial nefasto en este rincón del norte de Londres: ningún rival de la élite tiene peor registro reciente allí. Ha sumado solo siete puntos de los últimos 51 posibles como visitante ante Spurs. Si Tottenham no es capaz de tumbar a un rival tan tocado, el murmullo se convertirá en algo más: los primeros gritos de rebelión abierta desde la grada.

Sunderland–Arsenal, reencuentros y un Bruno señalado

El Stadium of Light se prepara para una noche cargada de historias cruzadas. Granit Xhaka, capitán y ancla del centro del campo de Sunderland, no necesita carta de presentación ante una afición de Arsenal que le conoce al detalle. En el otro área, el central Dan Ballard, ex capitán juvenil de los Gunners, se mide al club al que llegó con ocho años.

Y aparece un protagonista especial: Bruno Guimarães. El antiguo capitán de Newcastle regresa a un escenario que no le será precisamente amable, ahora defendiendo otra camiseta, mientras su nuevo equipo busca alargar a cinco su racha perfecta de victorias oficiales, Community Shield incluida.

“Arsenal vuela, es uno de los mejores equipos de Europa”, admite Régis Le Bris, técnico de Sunderland. “Será un desafío, pero estoy muy ilusionado por vivir otra vez esta situación”. El curso pasado, gracias a los goles de Ballard y Brian Brobbey, Le Bris firmó un 2-2 ante el Arsenal de Mikel Arteta en Wearside. El mensaje para esta vez es claro: “Ante un rival fuerte puedes volverte tímido, pero lo más importante es ser nosotros mismos. Arsenal se adapta y encuentra soluciones, así que debemos ser flexibles”.

Coventry busca el gol que se le niega

Coventry comparte una estadística incómoda con Aston Villa y Tottenham: ninguno ha marcado todavía en la Premier. Lo llamativo es cómo ha llegado a ese cero. En el Etihad, ante Manchester City, rozó el gol varias veces y solo una actuación sobresaliente de Gianluigi Donnarumma, sumada a un susto inicial que casi acaba en tanto de Frank Lampard, evitó que el recién ascendido se llevara algo más que elogios.

“Jugaron muy bien contra Manchester City y generaron muchas ocasiones”, reconoció Fabian Hürzeler, que lleva a su Brighton al CBS Arena el domingo. El alemán no se mordió la lengua tras el pésimo primer tiempo de los suyos ante Leeds, criticando la falta de energía e intensidad. Sabe que repetir ese nivel, lejos de casa y ante un equipo que, aunque sin gol, creció en confianza minuto a minuto frente a uno de los gigantes de la liga, puede costarle caro.

Coventry aún no ha celebrado un tanto, pero da la sensación de que el dique está a punto de romperse.

Derbi de Mánchester 199: dos técnicos nuevos en la cumbre

El derbi número 199 entre Manchester United y Manchester City llega con un duelo en los banquillos que marca época. Michael Carrick, 45 años, busca la victoria número 82 de los Red Devils en el clásico. Enzo Maresca, 46, persigue el triunfo 63 de City en el choque que define la ciudad.

Maresca, heredero directo del gran Pep Guardiola, puede estar satisfecho: cuatro partidos oficiales desde la Community Shield, cuatro victorias. Un inicio impecable en un contexto de máxima exigencia. Carrick, ya como técnico permanente, no puede decir lo mismo. Su United ha dejado escapar puntos clave: derrota ante Hull, empate frente a Everton y un 5-2 a Ipswich en Old Trafford que no termina de tapar las dudas.

El ambiente se calentará antes del pitido inicial. La afición de United ha anunciado protestas por la política del club contra la reventa de entradas. Sobre el césped, la rivalidad histórica. En la grada, un clima eléctrico. En los banquillos, dos entrenadores que se mueven ya en la zona más alta del fútbol europeo.

El derbi mide algo más que tres puntos: mide quién marca el paso en la nueva era de Mánchester.