Triple golpe de efecto para Arsenal antes del duelo con Man City

Mikel Arteta llega a la Community Shield con una sonrisa que no esconde. El técnico ha confirmado que Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi estarán disponibles para el choque ante Manchester City, un refuerzo de lujo para el primer gran examen de la temporada.

El partido, que enfrenta en Cardiff al campeón de la Premier League con el ganador de la FA Cup, se presenta como algo más que un simple telón de fondo del curso. Y Arsenal, que acabó la pasada campaña exhausto físicamente, recupera piezas clave justo a tiempo.

Rice, Saka y Zubimendi, listos

Arteta fue directo en la rueda de prensa previa al encuentro ante el equipo ahora dirigido por Enzo Maresca. Preguntado por Rice, Saka y Zubimendi, no dejó lugar a dudas: “Estarán disponibles. Han entrenado hoy con nosotros, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, estarán involucrados”.

Rice y Saka se reincorporan tras sus vacaciones posteriores al exigente Mundial con Inglaterra, en el que alcanzaron las semifinales en Norteamérica. Zubimendi, campeón del torneo con España el mes pasado, también ha completado ya su regreso al trabajo con el club.

Saka, de hecho, se ha adelantado al plan inicial. Tenía previsto volver el lunes, pero tanto él como el guardameta David Raya regresaron el sábado, acortando sus días de descanso para engancharse cuanto antes a la dinámica del equipo.

Lesiones bajo control

El alivio en el cuerpo técnico no es solo por tenerlos de vuelta, sino por cómo vuelven. Saka jugó buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada arrastrando problemas en el tendón de Aquiles. Rice, durante el Mundial, reveló que llevaba desde Navidad lidiando con un dolor neural en los isquiotibiales, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.

Arteta, sin embargo, no ve señales de alarma: “No hemos notado nada. Tienen planes individuales. Durante el tiempo que estuvieron con la selección han intentado corregir esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos para ellos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.

El mensaje es claro: los dos pilares del proyecto llegan frescos, con carga controlada y sin rastro de las dolencias que condicionaron el tramo final del curso anterior.

Raya, Eze, Madueke y Merino, ya en marcha

No son los únicos que han regresado. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino también han puesto fin a sus vacaciones post-Mundial y participaron en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya. Arteta ha podido empezar a juntar piezas y probar combinaciones con casi todo su arsenal ofensivo disponible.

La pretemporada se acelera y el partido ante City servirá como termómetro real. Entre los retornos y el contexto competitivo, el técnico español tiene margen para medir estados de forma sin perder de vista el título en juego.

Saliba y Timber, las malas noticias

No todo son buenas noticias en Londres. William Saliba seguirá fuera durante un periodo prolongado por un problema de espalda de larga duración. No requiere operación, pero se agravó durante el Mundial y el club ha optado por la prudencia máxima con uno de sus defensas más determinantes.

Jurrien Timber tampoco estará en Cardiff. El lateral, capaz de actuar en varias posiciones de la zaga, continúa lastrado por una lesión persistente en la ingle que arrastra desde marzo. El internacional neerlandés se perdió por completo el Mundial y solo pudo reaparecer brevemente en la final de la Champions League en mayo.

Arteta explicó que Timber está “progresando muy bien”, ya trabaja sobre el césped y el cuerpo técnico está aumentando poco a poco el volumen y la carga de sus acciones. La hoja de ruta es optimista, pero sin atajos: aún le quedan “unas semanas” para volver.

Preguntado por la posibilidad de que reaparezca antes del parón internacional del próximo mes, el entrenador fue tajante: no lo sabe. El plan pasa por que empiece a entrenar con el grupo en la próxima semana, si todo va según lo previsto, y a partir de ahí evaluar día a día.

El club no quiere repetir riesgos con un futbolista al que considera “tan importante”. Cada paso será medido, aunque eso suponga esperar un poco más.

Un aviso para el campeón

Con Rice, Saka y Zubimendi listos, y un bloque ofensivo que ya empieza a coger ritmo, Arsenal se planta en la Community Shield con una declaración de intenciones. No es solo un trofeo de agosto. Es una primera oportunidad para medir fuerzas con el campeón, ajustar cuentas pendientes y enviar un mensaje sobre quién quiere marcar el paso esta temporada.