Tuchel enfrenta bajas clave antes de la Nations League

La primera gran cita del nuevo ciclo de la selección de Inglaterra ha empezado con una lista de bajas que golpea de lleno el plan de Thomas Tuchel. En cuestión de días, el técnico alemán se ha quedado sin Cole Palmer, Declan Rice, Kobbie Mainoo, Marcus Rashford y Tino Livramento, todos fuera por lesión. Para tapar las grietas, ha tirado de James Garner y Morgan Gibbs‑White.

El escenario no invita precisamente a las pruebas discretas. Inglaterra regresa a la máxima categoría de la Nations League y abre fuego el sábado en Wembley frente a España. Después, dos salidas incómodas ante la República Checa y Croacia, antes de cerrar de nuevo en Londres contra los checos. Todo ello en el arranque de un ciclo de dos años que desembocará en la Euro 2028.

Palmer, del gran regreso al frenazo

Tuchel había convertido el regreso de Cole Palmer en uno de los grandes titulares de la convocatoria anunciada el viernes. Nuevo ciclo, nueva oportunidad. El seleccionador hablaba de “frescura” y de un papel renovado para el mediapunta de Chelsea, pero el plan se ha desplomado en cuestión de días.

Palmer arrastra un problema muscular menor, suficiente para obligarle a renunciar. El contraste es duro: el centrocampista vive un inicio de temporada sobresaliente con Chelsea, prácticamente indiscutible, con cuatro goles y dos asistencias en todas las competiciones. Sin embargo, con Tuchel apenas ha tenido recorrido: solo tres apariciones y ausencia en la lista del último Mundial tras un bajón de rendimiento en el tramo final del pasado curso.

El mensaje del seleccionador era claro: nueva etapa, nueva puerta abierta para Palmer. Esa puerta se cierra, de momento, de golpe.

Rice, el cuerpo dice basta

La baja de Declan Rice se intuía más que se descubría. Años de carga competitiva pasan factura y el centrocampista arrastra desde la pasada temporada un problema de nervio en el isquiotibial, con repercusión en la zona lumbar, que ya le incomodó durante el Mundial.

En este curso, Rice lo ha jugado prácticamente todo con Arsenal en la Premier League y también estuvo en el estreno de la Champions League ante Napoli. Demasiados kilómetros. La conclusión del cuerpo técnico y médico es tajante: es el momento de parar. Garner entra en su lugar para reforzar el eje del centro del campo, también condicionado por la ausencia de Mainoo.

Mainoo, otra promesa que se frena

Kobbie Mainoo tampoco llegará a tiempo. El centrocampista de Manchester United fue sustituido en el minuto 80 del partido ante Fulham el domingo, un cambio que encendió a la afición visitante, que despidió con abucheos la decisión de Michael Carrick.

Mainoo estuvo en la lista del Mundial, pero no disputó ni un solo minuto, el único jugador de campo en esa situación. Tuchel ha insistido en que no se trató de una desconfianza hacia su talento o su actitud, sino de decisiones puramente técnicas. De hecho, el alemán había prometido darle protagonismo en estas semanas de Nations League. La lesión aplaza también ese compromiso.

Rashford, siempre protegido por Tuchel

La escena preocupó: Marcus Rashford se marchó en el minuto 77 en Craven Cottage, caminando despacio y llevándose la mano a la parte frontal de la cadera. Otro golpe a la delantera inglesa.

Tuchel ha sido uno de los grandes defensores del atacante. Lo recuperó para la selección en su primera lista, en marzo del año pasado, cuando el jugador atravesaba un bache de forma, y desde entonces lo ha mantenido siempre que ha estado disponible.

Sin embargo, algo se quebró durante el Mundial. El mal partido de Rashford ante la República Democrática del Congo en octavos de final enfrió la confianza del técnico. Desde entonces, apenas minutos residuales hasta la semifinal perdida contra Argentina, donde solo apareció en el descuento, y 45 minutos en el duelo por el tercer puesto frente a Francia. Ahora, la lesión interrumpe cualquier intento de reconstruir esa relación sobre el césped.

Livramento, otra vez contra el reloj

El caso de Tino Livramento tiene un punto cruel. El lateral de Newcastle llegó a entrar en la lista del Mundial, pero una lesión en el gemelo en un entrenamiento, justo en la víspera del torneo, lo mandó a casa. Pasó por el quirófano y reapareció hace unas semanas, con minutos como suplente ante Bournemouth.

Parecía el inicio de su remontada. Sin embargo, un nuevo contratiempo en un entrenamiento previo al triunfo contra Hull lo dejó fuera de la convocatoria liguera. El defensa, de 23 años, aún no ha sido titular esta temporada y tampoco estará disponible para Tuchel.

Nuevas cartas: Garner y Gibbs‑White

Ante semejante cascada de problemas, Tuchel ha tenido que reconfigurar su pizarra. James Garner entra como relevo natural en la sala de máquinas por Rice y Mainoo, una zona clave en el modelo del técnico alemán.

Más arriba, Morgan Gibbs‑White se suma a la competencia en la mediapunta que deja vacía Palmer. No estará solo: Tuchel conserva alternativas de peso en esa zona, con Jude Bellingham, Morgan Rogers y Eberechi Eze listos para pelear por el foco creativo.

Entre lesiones, ajustes y promesas aplazadas, Inglaterra llegará a Wembley con menos estrellas de las previstas, pero con un mensaje claro: el nuevo ciclo no esperará a nadie.