Thomas Tuchel y su recuerdo del césped de Ciudad de México

Thomas Tuchel todavía piensa en aquel césped de Ciudad de México. Y en que, quizá, debería haberse llevado un trozo dentro del cuerpo.

El seleccionador de Inglaterra confesó que, tras la épica victoria por 3-2 ante México con diez hombres en los octavos de final del último Mundial, se quedó con un remordimiento muy peculiar.

“Le mandé un mensaje a un amigo después del partido y le escribí: ‘Me arrepiento de no haber comido un poco de césped después del partido para quedarme con algo de esto en mi cuerpo para siempre’. Ese era el sentimiento. Ese fue el momento”, recordó el técnico alemán en una entrevista con Daniel Sturridge para la federación.

El partido que lo cambió todo

Aquel triunfo en Ciudad de México fue una de las grandes actuaciones de Inglaterra lejos de casa. Remontada, ambiente hostil, un jugador menos y una selección local empujada por todo un país. Un escenario de caos en el que el equipo de Tuchel encontró una de sus noches más memorables.

El torneo acabaría más tarde con la frustración de la derrota en semifinales, pero ese 3-2 quedó marcado como un punto de inflexión. Para el entrenador, no solo por el resultado, sino por lo que reveló del grupo.

“Este partido tuvo tanto de lo que se puede desear”, explicó Tuchel. “Si necesitabas alguna prueba de lo que significaba para estos jugadores y de cómo estaban entre ellos, fue el momento en que Jordan se cayó y se rompió el brazo”.

Jordan Henderson se lesionó en pleno éxtasis. En medio de las celebraciones, al saltar una valla publicitaria, cayó mal y se fracturó el brazo. La euforia se cortó en seco.

“En un segundo, los jugadores estaban allí”, describió Tuchel. “Cada jugador. Parando las celebraciones, formando un escudo, protegiendo a Jordan, sin moverse de allí, con una empatía total. Fue algo muy especial”.

Ese gesto, para el técnico, valió casi tanto como el resultado. Mostró una selección unida, dispuesta a proteger a uno de los suyos incluso en el instante más feliz.

Un vínculo que ya no se rompe

De aquella noche salió algo más que un pase de ronda. Salió una relación distinta entre entrenador y plantilla.

“Creó un vínculo enorme con estos jugadores”, admitió Tuchel. “Siento que ahora son mis jugadores. Esa es la belleza de esto”.

El alemán habló de un proceso compartido, hecho de gloria y golpes.

“Tienes éxito y tienes momentos dolorosos juntos, pero pasas muchísimo tiempo con ellos y se crea un vínculo natural. Estoy feliz de verlos, feliz de desafiarlos, feliz de empujarlos, y muy orgulloso de formar parte de esto”.

La mezcla de esa victoria heroica, la lesión de Henderson y la posterior caída en semifinales ha construido una base emocional que Tuchel quiere trasladar al próximo gran reto: la clasificación para la Euro 2028, que tendrá a Inglaterra como uno de los países anfitriones.

Del Mundial a la Nations League

Inglaterra vuelve a competir este mes. Lo hace en casa, ante la campeona del mundo, España, en la Uefa Nations League. Un examen inmediato para medir si aquella selección del Mundial ha dado otro paso al frente.

Después llegará un viaje a Croacia y un doble enfrentamiento contra la República Checa, también en esta ventana internacional. Tuchel anunciará la convocatoria el viernes, con la idea muy clara en la cabeza.

“Estoy muy emocionado. Creo que hemos dado otro paso y creo que ya estamos ahí”, aseguró. No lo ve como un nuevo comienzo, sino como una continuación.

El técnico no esconde la dificultad del camino hacia el próximo gran torneo. “Es muy difícil prepararse para un Mundial en Estados Unidos, pero creo que sí es posible prepararse para una Eurocopa y lo hacemos en la Nations League Tier One”.

Ahí coloca el listón. Ahí quiere que Inglaterra se acostumbre a competir.

El plan inmediato es claro: acumular partidos de nivel. “El objetivo es tener otros 10 partidos. Tuvimos 10 partidos en Estados Unidos: ocho victorias, un empate y una derrota dolorosa. Eso es algo sobre lo que construir”.

Para Tuchel, ese balance no se olvida ni se maquilla. Se utiliza. “Tenemos todo el derecho a mantener la cabeza alta e ir con coraje y positividad a los próximos desafíos. Tenemos cuatro partidos de Nations League por delante, y ahí está el foco”.

Del césped de Ciudad de México a la Euro 2028 en casa. Si Inglaterra logra transformar esas noches salvajes en hábito competitivo, la pregunta ya no será qué sintió Tuchel al no comerse el césped, sino qué estarán dispuestos a dejarse sus jugadores por levantar por fin un gran título.