Uibh Laoire domina a Bantry Blues en el McCarthy Insurance PIFC

Uibh Laoire dio un paso firme hacia las fases finales del McCarthy Insurance PIFC con una victoria contundente ante Bantry Blues en Ballingeary, en una tarde que confirmó por qué los subcampeones del año pasado siguen siendo uno de los equipos a temer.

Ya habían superado a Glanmire y este segundo triunfo los coloca a salvo en los cruces, con incluso una plaza directa en semifinales al alcance si ganan su último partido de grupo. El contraste con Bantry es brutal: dos derrotas, cero puntos y el horizonte incómodo de un playoff por la permanencia tras haber caído también ante Rockchapel.

Gol a los 40 segundos y respuesta inmediata

El partido arrancó a toda velocidad. Ni un minuto de juego y Bantry ya celebraba. Billy Sheehan probó suerte, Joe Creedon rechazó su disparo, pero Arthur Coakley apareció al rebote y empujó el balón a la red. 40 segundos. 1-0 para los de West Cork.

Jack Sheedy, hermano del ausente Dara Sheedy –baja importante por lesión–, añadió un punto y el arranque pintaba de azul. Hasta que Uibh Laoire se despertó.

Con apenas tres minutos disputados, Sean O’Leary encontró a Ian Jones y este no perdonó: gol y el choque se encendía. Chris Óg Jones y Cathal Vaughan sumaron puntos y, con solo cinco minutos jugados, el marcador ya marcaba 1-2 a 1-2. Un intercambio de golpes sin respiro.

Un minuto después, la defensa de Bantry volvió a sufrir. Sam Pickering asistió a Chris Óg y el referente de Cork definió con frialdad para el segundo gol de Uibh Laoire. Bantry reaccionó con un punto de Sheedy, pero Pickering respondió del otro lado con un valioso tiro de dos puntos.

Kevin Casey y Ruairí Deane recortaron para dejar el duelo en 2-4 a 1-5 tras 15 minutos frenéticos. Chris Óg, imparable, añadió dos puntos más para estirar la ventaja antes de que Sheehan y de nuevo Coakley mantuvieran a Bantry en la pelea.

Bantry golpea… pero Uibh Laoire no se rompe

Cuando el ritmo parecía estabilizarse, Bantry encontró oxígeno. Con 24 minutos jugados, Mark Óg O’Sullivan armó una pared con Sean O’Leary y culminó con el segundo gol de los Blues. 2-7 a 2-6 y giro en el guion: Bantry por delante.

La reacción fue inmediata. Chris Óg igualó, Ian Jones devolvió la delantera a los favoritos y el partido entró en una fase tensa, de pequeños márgenes y muchos nervios. Justo antes del descanso, Coakley volvió a aparecer con el último disparo de la primera mitad para empatar a 2-8. Todo por decidir.

Tras el descanso, el tono cambió. J Sweeney abrió la cuenta del segundo tiempo con un punto y, poco después, Pickering firmó su segundo lanzamiento de dos puntos, estirando la diferencia y marcando territorio.

Bantry, sin embargo, se negó a desaparecer. Coakley y Conor Cronin respondieron y, con 37 minutos en el reloj, el marcador señalaba 2-12 a 2-10 para Uibh Laoire. El partido seguía abierto, pero la sensación era que el siguiente gran golpe podía ser definitivo.

El tercer gol rompe el partido

Ese golpe llegó en el minuto 39. Cathal Vaughan se abrió paso, buscó el disparo y el balón acabó en la red tras rebotar en un defensor de Bantry. 3-12 a 2-10. La montaña se hizo demasiado alta para los Blues.

Bantry aún tuvo vida. Creó dos ocasiones claras de gol, ambas para apretar el marcador. Primero Arthur Coakley, luego Kevin Coakley. Los dos disparos se marcharon por muy poco, con la del primer Coakley especialmente clara. Eran las oportunidades que un equipo en apuros no puede desperdiciar.

Uibh Laoire, en cambio, olió la sangre y no perdonó. Dos nuevos puntos de Chris Óg ampliaron la brecha, mientras Arthur Coakley y Paddy Cronin trataban de mantener a Bantry con algo de dignidad en el marcador.

Ian Jones puso el 3-16 a 2-12 y, de forma casi simbólica, fue Chris Óg Jones quien cerró la cuenta con los dos últimos puntos del encuentro. Terminó con 1-8, liderando el ataque con autoridad y marcando la diferencia cada vez que tocó el balón.

Protagonistas y futuro

Para Uibh Laoire, el reparto ofensivo fue claro: Chris Óg Jones firmó 1-8, Cathal Vaughan contribuyó con 1-3, Ian Jones añadió 1-2, mientras Sam Pickering sumó 0-4 con dos tiros de dos puntos y J Sweeney completó con 0-1. Un frente de ataque variado, difícil de contener.

En Bantry, Arthur Coakley tiró del carro con 1-4 (dos de falta), Mark Óg O’Sullivan aportó 1-0, Jack Sheedy 0-2, y O O’Neill, Kevin Casey, Ruairí Deane (de falta), Billy Sheehan, Paddy Cronin y Conor Cronin contribuyeron con un punto cada uno. Demasiado poco ante un rival tan afinado.

Con el pitido final de Jerry Kelleher, la fotografía de la jornada quedó clara: Uibh Laoire ya mira hacia los cruces con la confianza de quien sabe ganar partidos abiertos y de ritmo alto; Bantry Blues, en cambio, se ve obligado a reaccionar con urgencia para evitar que esta temporada termine peleando por algo muy distinto a lo que imaginaban en verano.