Unai Emery abre nuevo capítulo con Nicolas Jackson en Aston Villa

Unai Emery mira al futuro con un nudo en la garganta y otro en el área rival. El técnico de Aston Villa confía en que Nicolas Jackson complete su fichaje de 47,5 millones de libras procedente de Chelsea a tiempo para debutar el lunes ante Arsenal. Para él, no es solo un refuerzo: es “un nuevo capítulo” en el club.

Jackson fue el objetivo número uno de Emery para cubrir un vacío enorme: la salida de Ollie Watkins. El delantero rechazó renovar su contrato y ha elegido un traspaso de 50 millones de libras al Al-Hilal de la Saudi Pro League. Ninguna de las dos operaciones se ha hecho oficial todavía, pero el acuerdo por Jackson podría elevarse hasta los 65 millones con variables, una cifra que convertiría al senegalés en el fichaje más caro de la historia del Villa.

Emery, entre lágrimas por Watkins

Detrás de las cifras hay una herida emocional. Emery reconoció que la marcha de Watkins le hizo llorar y desveló un episodio que explica la tensión de los últimos días: el internacional inglés se negó a jugar en la derrota por 4-0 ante Brighton el pasado fin de semana, dejando al equipo sin un ‘9’ de referencia.

El propio técnico lo relató con franqueza. Aseguró que el comportamiento de Watkins había sido “fantástico siempre” y que, tras el partido, el delantero entró en el vestuario para disculparse con él y con sus compañeros, admitiendo que se había equivocado. El grupo aceptó las disculpas, apoyado en el historial de profesionalidad del jugador.

Emery se despidió de Watkins con “un gran abrazo y una pequeña lágrima”. Acto seguido, giró la página: “Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson. Un nuevo capítulo, lo reemplazamos y, por supuesto, le deseo lo mejor a Watkins en Arabia Saudí. Con Nicolas Jackson sustituyéndolo, estamos, por supuesto, contentos”.

El legado de Watkins, intacto para Emery

El técnico se negó a alimentar la idea de que la forma de la salida pueda manchar la imagen de Watkins ante la afición. No es un cualquiera en la historia reciente del club: es el máximo goleador del Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos en 221 partidos de liga.

Emery subrayó que sus cuatro años trabajando con el delantero han sido de “relación de altísimo nivel” en lo profesional. Admitió su decepción por lo ocurrido la semana pasada, pero insistió en que “un error no cierra todas las cosas buenas que hizo aquí”, también a ojos de los aficionados. Para él, Watkins “es clase” y deja “un legado” en Villa Park.

Ahora, el reto es inmediato: que el nuevo capítulo no arranque con otra caída. El Villa viene de encajar un 4-0 ante Brighton y el lunes le espera el campeón, Arsenal.

Goretzka y Suzuki, otro giro de guion

Emery sabe que su equipo debe ofrecer una versión muy distinta si quiere evitar una segunda derrota consecutiva. El club se ha movido con fuerza en el mercado para darle herramientas.

Leon Goretzka, fichado el jueves desde Bayern Munich, podría debutar ya frente a Arsenal. También Zion Suzuki, portero japonés llegado desde Parma por 30 millones de libras, tiene opciones de estrenarse. Su incorporación apunta directamente al puesto de Emiliano Martínez, muy cerca de cerrar su traspaso a Chelsea por 7,5 millones de libras.

El entrenador aceptó que el Villa no está rindiendo al nivel de hace unos meses, pero recordó que su proyecto ya demostró el curso pasado que necesita tiempo para asentarse. El lunes, ante Arsenal, será una primera prueba de estrés para saber si los recién llegados aceleran ese proceso o si la reconstrucción va para largo.

Chelsea, al límite del mercado con Enzo Fernández en el centro del tablero

Mientras Villa recompone su ataque y su portería, Chelsea se prepara para un final de ventana frenético. El club londinense, además de ultimar la llegada de Martínez, ha explorado un movimiento por el centrocampista de Monaco Lamine Camara, a la espera de que Manchester City presente su primera oferta oficial por Enzo Fernández.

De momento, City no ha contactado con Chelsea por el argentino, que está decidido a marcharse antes del cierre del mercado del martes por la noche. En Stamford Bridge valoran sus alternativas y han incluido a Camara en una lista en la que también aparecen Alex Scott (Bournemouth) y Adam Wharton (Crystal Palace).

El perfil de Camara no se considera un reemplazo idéntico a Enzo, pero sí una pieza que reforzaría el centro del campo de Xabi Alonso en caso de que el campeón del mundo acabe en el Etihad. El problema es que el mercado inglés se ha cerrado en banda: Bournemouth no quiere vender a Scott y Palace ha transmitido el mismo mensaje por Wharton. Arsenal, por su parte, ha rechazado una consulta por Martín Zubimendi.

El precio de Enzo, una batalla aparte

Sobre Enzo Fernández, las cifras marcan el pulso. Se ha hablado de una operación cercana a los 106,7 millones de libras, pero en Chelsea son tajantes: solo saldrá si se cumplen sus condiciones. Fuentes cercanas a la negociación advierten de que City podría tener que superar incluso el listón inicial de 120 millones de libras fijado por el club londinense para el mediocentro de 25 años.

En Birmingham, Emery seca la última lágrima por Watkins y abre la puerta a Jackson. En Londres, Chelsea aguanta el pulso por Enzo mientras mueve fichas en silencio. El mercado se acaba, las decisiones ya no admiten marcha atrás.