VAR del derbi de Mánchester: sanciones tras el gol polémico de Haaland

El VAR del derbi de Mánchester, apartado tras el gol polémico de Haaland

Matt Donohue, el árbitro de video que autorizó de forma incorrecta el gol de Erling Haaland en el derbi de Mánchester, no estará designado para la próxima jornada de la Premier League. Tampoco lo estará su asistente en la cabina, Blake Antrobus. Ambos quedan fuera del foco justo después de que el único tanto del partido en Old Trafford quedara marcado por la controversia.

El organismo arbitral del fútbol inglés, Pro Ref, reconoció tras el encuentro un “error de juicio” en la aplicación del VAR en la acción que decidió la victoria de Manchester City ante Manchester United. El golpe ha sido inmediato: Donohue no figura en la lista de nombramientos para el próximo fin de semana, la primera vez en toda la temporada que el árbitro de 37 años se queda sin participación en una jornada liguera.

Hasta ahora había sido un fijo en la sala de video: estuvo en el triunfo inaugural de Brighton & Hove Albion ante Aston Villa, en la victoria de Sunderland frente a Fulham y en el empate entre Newcastle United y Bournemouth. Esta vez, ni Premier League ni Carabao Cup. Tampoco ha sido designado para la ronda de mitad de semana de la copa, lo que alarga su parón forzado.

La decisión ha salido del despacho de Howard Webb, jefe arbitral de Pro Ref, y del equipo directivo del organismo. El mensaje es claro: Donohue y Antrobus no volverán a oficiar al menos hasta después del próximo parón internacional. Una pausa que suena a corrección interna y a intento de calmar el ruido exterior.

El Gol Polémico

El origen de todo está en el minuto clave del derbi. El gol de Haaland fue anulado inicialmente por fuera de juego. El noruego parecía partir por delante del lateral Patrick Dorgu, mientras Enzo Fernández atacaba el centro desde una posición adelantada. La jugada olía a infracción. Sin embargo, desde la sala VAR se revisó la acción y se dio la vuelta a la decisión: tanto válido para City.

El domingo por la noche, ya con el partido digerido pero no apagado, un portavoz de Pro Ref admitió el fallo: el VAR “no reconoció el impacto probable de la posición de Fernández y debería haber recomendado una revisión en el campo”. Es decir, el árbitro principal nunca fue a la pantalla, pese a que la situación lo pedía.

El propio organismo fue más allá en su comunicado: “Se ha contactado con Manchester United para reconocer lo que consideramos un error de juicio. Se llevará a cabo una revisión del incidente”. Un gesto de mea culpa que no borra el resultado, pero sí coloca a los árbitros bajo la lupa pública.

El reglamento de la Premier League es explícito en este tipo de acciones: “Un jugador será sancionado si intenta claramente jugar un balón que está cerca cuando esa acción impacta en un adversario”. En la jugada del gol, Fernández estaba siendo marcado por Lisandro Martínez. El argentino se centró en el mediocampista, lo siguió, y en ese movimiento dejó a Haaland libre en el segundo palo. Justo el tipo de influencia que la norma pretende castigar cuando parte de una posición de fuera de juego.

Durante el partido, el centro de operaciones de la Premier League explicó así la decisión: “El VAR revisó la decisión del árbitro de no conceder gol por fuera de juego y determinó que Haaland estaba en posición legal, por lo que recomendó conceder el gol. El VAR también consideró que, pese a estar en fuera de juego, Fernández no jugó el balón”. Esa interpretación, ya desautorizada por el propio organismo, es la que ahora deja a Donohue y Antrobus en la nevera.

El debate, sin embargo, ya ha saltado más allá del derbi. ¿Hasta qué punto este tipo de sanciones internas y disculpas públicas bastan para sostener la credibilidad del VAR en una temporada que apenas ha empezado a apretar?