Wayne Rooney apoya el fichaje de Carlos Baleba para el Manchester United

Wayne Rooney se moja por Carlos Baleba. Y no duda: el exdelantero cree que el centrocampista del Brighton mejorará al Manchester United “de forma enorme” y sale en su defensa tras las críticas por su última temporada en la Premier League.

El club de Old Trafford está cerca de cerrar el fichaje del camerunés en una operación que podría alcanzar los 70 millones de libras, convirtiéndole en el tercer refuerzo para la medular este verano después de Youri Tielemans y Andrey Santos.

Los dos últimos ya debutaron el sábado, titulares en la gris derrota por 2-0 ante el recién ascendido Hull, un estreno de liga que encendió las alarmas sobre el estado del equipo y, sobre todo, de su centro del campo.

“Me gusta mucho, creo que es un fichaje realmente bueno”, afirmó sobre Baleba. “Necesitamos otro centrocampista con un poco de físico y sé que no mide dos metros, pero recorre muy bien el campo, es agresivo, quiere la pelota y es justo lo que necesitamos. Es un muy buen jugador que va a mejorar muchísimo al equipo”.

El excapitán ve en la nueva sala de máquinas algo que llevaba tiempo reclamando en Old Trafford: tensión competitiva. “Será interesante con Tielemans, Santos y Kobbie Mainoo, pero así es como debe ser. Competencia por los puestos. Si no juegas bien, no juegas”.

Baleba, de 22 años, ya había entrado en el radar del United la temporada pasada, cuando el Brighton llegó a tasarlo en unos 100 millones de libras. El traspaso no se concretó y, a partir de ahí, su curso se torció: solo 23 titularidades en liga, ningún gol y un relato que se instaló en la costa sur, el de un futbolista que se “desconectó” tras ver cómo se esfumaba la oportunidad de su vida.

No creo que se borrara”, defendió. “La oportunidad de jugar en el Manchester United no aparece tan a menudo, así que no sabes qué efecto puede tener eso. Lo que no se puede negar es su calidad como futbolista. Creo que es un jugador top”.

El contexto en el United explica la apuesta. El club ha puesto el foco del verano en reconstruir el centro del campo tras la marcha de un referente como Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte, que dejó a la plantilla sin un ancla fiable en esa zona.

Ahora, con Tielemans, Santos y la inminente llegada de Baleba, el United cambia de piel en el corazón del equipo. Rooney ya ha elegido bando: confía en que el camerunés no solo tape un hueco, sino que marque una diferencia. La pregunta es si ese nuevo medio campo estará a la altura del escudo… y de la factura.