Yang Hyun-jun: El jugador clave del Celtic en Escocia

De casi hacer las maletas a pieza clave: el giro de Yang en Celtic

Hace apenas unos meses, Yang Hyun-jun estaba más cerca de Birmingham City que de Glasgow. Hoy, el extremo surcoreano se ha convertido en uno de los futbolistas más determinantes del Celtic campeón de Escocia. El giro ha sido tan rápido como contundente.

A comienzos de año, todo apuntaba a una salida. La opción de irse a Birmingham City parecía real, casi inminente. Pero el movimiento se frenó, Martin O'Neill inició su segunda etapa en el banquillo y Yang se quedó. A partir de ahí, su temporada cambió de tono: goles decisivos, impacto creciente y un papel clave en el doblete de liga y copa.

Con ese contexto, su renovación veraniega no sorprendió a nadie en el club. Tampoco el hecho de que haya arrancado esta campaña como terminó la anterior: marcando diferencias.

El sábado, en Paisley, volvió a hacerlo. Su gol ganador ante St Mirren, en la victoria por 2-1, fue el segundo de su cuenta en esta temporada, apenas unos días después de estrenarse contra Aberdeen el miércoles. Dos tantos en una semana que resumen su momento: cada vez que aparece, pasa algo.

Callum McGregor lo tiene clarísimo. «Es una parte realmente importante del equipo. Es un gran jugador para perder, pero obviamente le deseamos lo mejor», dijo el capitán a Sky Sports tras el triunfo ante St Mirren. No son palabras de cortesía; son la descripción de una dependencia futbolística que empieza a ser evidente.

Los números respaldan la sensación. Esta campaña suma ya dos goles y una asistencia en siete partidos. La temporada pasada firmó 10 tantos y tres pases de gol. No son cifras de relleno. Son registros de un jugador que ha ido ganando peso en el sistema hasta volverse casi imprescindible.

El plan de juego del Celtic esta temporada exige amplitud constante. Abrir el campo, estirar defensas, castigar por fuera. En ese dibujo, Yang encaja de manera natural. De no ser por sus compromisos internacionales, sería el candidato automático para ocupar el costado izquierdo.

Problemas para el campeón escocés

Y ahí llega el problema para el campeón escocés. Yang se perderá los próximos cuatro partidos del Celtic al marcharse con la selección de Corea del Sur para disputar los Asian Games. A la vista de su influencia reciente, su ausencia se sentirá.

Corea del Sur se medirá a Qatar y Arabia Saudí en Japón a finales de este mes. Mientras tanto, en Escocia, el calendario del Celtic no afloja: visita a St Johnstone en la Scottish Premiership, viaje a Ibrox para enfrentarse a Rangers en los cuartos de final de la League Cup, duelo europeo en casa ante Ferencvaros en la Europa League y, de nuevo en Glasgow, un Old Firm de liga.

Son cuatro citas que pueden marcar el tono del próximo tramo de temporada. Cuatro partidos sin un futbolista que, hace nada, estaba con un pie fuera del club y ahora se ha vuelto insustituible en el once de O'Neill.

La pregunta ya no es si Yang tiene nivel para liderar una banda del Celtic. La verdadera cuestión es cómo responderá el campeón sin él justo cuando el calendario empieza a apretar.