Zeballos elige Monza y deja a Napoli sin fichaje

Exequiel Zeballos estuvo a un paso de vestirse de azul. Napoli lo tenía prácticamente atado, el acuerdo con el jugador estaba cerrado y el plan era claro: sumar un atacante punzante para el frente de ataque. Pero el fichaje se cayó donde más duele, en la negociación con Boca Juniors, y el destino del delantero dio un giro brusco en los últimos días del mercado: jugará en Monza.

El club argentino rechazó una propuesta cercana a los 10 millones de euros más bonus por el 100% del pase. Con el contrato del futbolista venciendo el 31 de diciembre, el escenario parecía ideal para que Napoli apretara el acelerador. No alcanzó. Boca aguantó, cambió el tablero y terminó cerrando otra operación.

El resultado: Zeballos viaja a Italia, sí, pero rumbo a un equipo mucho más modesto de la Serie A. Monza se mueve con astucia en el cierre del mercado y se lleva al atacante por una cifra cercana a los 4 millones de euros, aunque solo por el 60% de sus derechos. Boca conserva el 40% de una futura venta, una jugada que mantiene al club argentino enganchado a cualquier explosión del jugador en Europa.

Maradona, el padre y un consejo clave

Zeballos aterrizó en Milán y, casi sin tiempo para acomodarse al cambio de continente, dejó claras sus motivaciones.

«Pasó todo muy rápido, hoy voy a hablar con el entrenador Ivan Juric», declaró el delantero de 24 años ante los periodistas en el aeropuerto. La velocidad del movimiento se nota en sus palabras: un acuerdo que parecía escrito para Napoli termina estampando la firma en Monza.

La elección de Italia no fue casual. «Quería venir a Italia porque el ídolo de mi padre es Maradona», explicó. Hay una línea directa entre la devoción familiar por Diego y el deseo del jugador de probarse en el país donde el 10 se convirtió en leyenda. El destino no fue Napoli, pero el salto al Calcio ya está hecho.

Dentro del vestuario de Boca también hubo una voz con peso que influyó en el proceso. Zeballos habló del rol de Leandro Paredes, mediocampista con pasado en Roma y Juventus: «Es verdad, Paredes me dio muchos consejos, sobre todo cuando hablábamos de Napoli». La operación con el club del sur no prosperó, pero el mapa europeo ya estaba dibujado en la cabeza del delantero.

Un extremo para las bandas de Monza

Zeballos llega a Monza como un atacante versátil, capaz de jugar tanto por la izquierda como por la derecha. En Boca Juniors dejó un registro de 16 goles y 16 asistencias en 140 partidos oficiales, números que no deslumbran pero sí hablan de continuidad, rodaje y participación directa en el juego ofensivo.

Para Monza, se trata de una apuesta con margen de crecimiento: un jugador joven, con experiencia en competiciones de alto voltaje como la Copa CONMEBOL Libertadores, y con un estilo de juego que encaja en la Serie A moderna, donde los extremos deben desbordar, asociarse y también finalizar.

Para Boca, es una salida que no rompe del todo el vínculo. Ese 40% retenido en una futura venta funciona como un hilo económico y deportivo: si Zeballos despega en Italia, el club xeneize volverá a aparecer en la ecuación.

Napoli, en cambio, se queda mirando desde la distancia cómo un objetivo que ya tenía apalabrado se le escapa hacia otro puerto de la misma liga. Monza celebra. La próxima palabra la tendrá el césped.